21 de novembro: Little Village Foundation lança Cosmicology – álbum de estreia da cantora e compositora de Oakland, Nia Cephas + apresentação na Amoeba Berkeley

A cantora, guitarrista e compositora radicada em West Oakland, Nia Cephas, deixa sua criatividade fluir e seu talento brilhar em seu álbum de estreia, Cosmicpolitan, que será lançado no dia 21 de novembro pela Little Village Foundation.

Os arranjos habilidosos incluem bossa nova, samba, folk do Oriente Médio, pop, blues, reggae e jazz. Cephas e os músicos que a acompanham seguiram seus instintos, traçando metaforicamente os passos da jornada musical multicultural que a artista percorreu desde seu nascimento em Orange, Califórnia, até seu atual lar em Oakland.

Cephas foi descoberta pelo premiado cantor e compositor de blues Alabama Mike. Mike estava improvisando com algumas pessoas em frente à casa de seu primo quando Nia passou. Quando o primo mencionou que ela tocava e cantava, Mike a convidou para se juntar. Ela voltou para casa, pegou seu violão e começou a tocar “400 Years”, uma das canções presentes em seu álbum de estreia.

Mike então a convidou para se apresentar com sua banda em um evento de Artist Appreciation da Little Village em Berkeley. Jim Pugh, diretor da Little Village Foundation, ficou impressionado com a presença de palco de Nia e pediu que ela gravasse alguns demos. Ao ouvir o resultado, Pugh a contratou.

Cosmicpolitan foi gravado ao longo de um ano no Greaseland Studios de Kid Andersen, em San Jose. Houve sessões com banda completa, sessões acústicas com Andersen e Cephas, e outras para refinamento das faixas, com a colaboração de um time impressionante de músicos.

Rick Andersen (Rick Estrin & The Nightcats, Tommy Castro, Charlie Musselwhite) tocou guitarra, teclas e outros instrumentos de corda. Jim Pugh (B.B. King, Etta James, John Lee Hooker, Robert Cray) tocou teclados. O vencedor do Grammy Jerry Jemmott (Aretha Franklin, B.B. King, Herbie Mann, Eddie Palmieri) tocou baixo; Derrick D’Mar Martin (Little Richard, Dorothy Moore) e Gary Novak (Alanis Morissette, George Benson, Chick Corea) tocaram bateria; Endre Tarczy (Marcel Smith, Wee Willie Walker) tocou baixo e piano; Jon Otis, filho de Johnny Otis (Jon Otis & Blubeatz), tocou percussão; e Lisa Andersen (Foreverland, American Idol) fez vocais de apoio. Rosane Duarte, mãe de Nia e sua primeira professora de música, tocou piano e também fez vocais. O álbum foi produzido por Kid Andersen, Alabama Mike e Jim Pugh.

Entre os destaques estão a bossa nova funky de “Frequência”, que faz referência às raízes afro-brasileiras da artista, com scat vocal acrescentando camadas rítmicas; “Autumn Nights”, uma balada com base reggae; e “400 Years”, um folk rock que aborda os efeitos persistentes da escravidão nos dias atuais. Há traços de blues e gospel nos melismas intensos que Cephas emprega em sua interpretação vocal.

As performances em Cosmicpolitan também refletem a resiliência e determinação de Cephas fora dos palcos. Criada em um lar musical, ela estudou música no Colburn School, em Los Angeles, mas um acidente de carro em 2019 destruiu seu braço direito, impedindo-a de tocar violão. Com fisioterapia e prática de técnica fingerstyle, ela recuperou sua capacidade de tocar e compor.

“Espero que meu público possa encontrar força nisso e compartilhar comigo a sensação de que, apesar do que quer que se esteja enfrentando, no fim das contas tudo vai ficar bem.”

O baixista Jerry Jemmott comparou Nia à lendária Nina Simone (com quem ele já tocou). Ao ouvir o elogio, Nia disse que se sentiu “honrada, surpresa e fortalecida até o âmago. Ele disse que não era sobre soar igual, mas sobre a força da mensagem nas minhas músicas.”

Durante o Mês da História Negra, Nia escreveu:
“A influência afro-americana na música americana é como a África para o mundo inteiro: a Mãe de todas as grandes coisas. Você sabia que os afro-americanos moldaram e continuam moldando o próprio coração da música americana desde o início? Sim: do country ao blues, há raízes profundas baseadas na inovação afro-americana, com raízes que se estendem até a Mãe África. Assim como sigo os passos da minha mãe e do meu pai, tenho muito orgulho de ser uma musicista afro-americana na América. É um caminho histórico e ancestral.”

Vídeo: www.youtube.com/shorts/sXwRs92-vg8