Todos os olhares estão voltados nesta terça-feira para a Flórida, onde o
pré-candidato republicano Mitt Romney surge como favorito sobre seu rival Newt
Gingrich, em uma primária-chave para conquistar a indicação de seu partido e
brigar em dezembro pela presidência com o presidente Barack Obama.
Os
centros de votação abriram às 07H00 local (10H00 de Brasília), neste estado onde
o Partido Republicano conta com cerca de 4 milhões de afiliados, 13,1% deles de
origem latina.
Que dia! Com uma participação assim começo a sentir que amanhã ganharemos,
disse Romney na segunda-feira em um evento de campanha em Dunedin, na costa de
Tampa (centro da Flórida), que contou com a presença de 1.500
pessoas.
"Sei que o ex-presidente da Câmara de Representantes não está
muito feliz; Gingrich não está se sentindo muito emocionado nestes dias",
acrescentou Romney na véspera das primárias neste estado do sudeste dos Estados
Unidos.
Uma última pesquisa da Universidade de Suffolk e WSVN-Miami
concedia a vitória ao moderado Romney com até 20 pontos de vantagem sobre o
conservador Gingrich (47% contra 27%), que chegou à Flórida na semana passada
embalado pela vitória contundente na primária da Carolina do Sul.
Durante
esta semana de debates, Gingrich tentou criticar a riqueza e o passado de
empresário "sonegador de impostos" do candidato mórmon, a quem também chamou de
"anti-imigrante", sem esperar as enérgicas réplicas de Romney, que conseguiram
atrair mais seguidores, segundo as pesquisas.
O vencedor desta terça-feira contará com 50 dos 1.144 delegados necessários para
conseguir a candidatura presidencial republicana, que será decidida em uma
convenção do partido em agosto em Tampa.
Até agora, o ex-senador Rick
Santorum - terceiro nas pesquisas - venceu no caucus de Iowa, Romney em New
Hampshire e Gingrich na Carolina do Sul. O representante do Texas, Ron Paul, se
manteve na quarta posição.
Santorum e Paul praticamente não fizeram
campanha na Flórida.
Os aspirantes republicanos à Casa Branca tinham a
tarefa de conquistar neste estado dois importantes grupos de eleitores, os
latinos e os aposentados: 22,5% e 17,3%, respectivamente, de uma população de
mais de 19 milhões de habitantes.
Para os eleitores de origem
cubano-americana, Gingrich e Romney competiram para demonstrar quem teria mais
"mão-de-ferro" para planejar uma Cuba sem os irmãos Castro ou afastar da América
Latina "a ameaça" do presidente venezuelano, Hugo Chávez, como disseram em
uníssono em eventos hispânicos em Miami, onde as pesquisas indicam que o
ex-governador de Massachussetts sairá vencedor.
Atrair os eleitores com
mais de 65 anos, que têm uma grande participação eleitoral, se tornava mais
complicado se falavam sobre o sensível tema de reformar o seguro de saúde e o
sistema de aposentadorias, do qual dependem mais de 60% dos aposentados de
vários condados do sul da Flórida.
"Nunca vamos nos meter com o Medicare
nem com a Segurança Social. Garantirei que vou protegê-los", disse Romney na
segunda-feira à tarde no centro de aposentados The Villages, no centro do
estado.
Seus planos de reformar estes sistemas públicos ficaram à margem
dos debates televisionados e dos grandes eventos, de modo que se ouviu pouco e
nada do plano de Gingrich que propõe que seguradoras privadas compitam com o
Medicare, ou do de Romney, que gostaria que os jovens entrassem no mercado
privado das seguradoras.
Quanto à Segurança Social, Gingrich defende que
seja dada à população a opção de seguir com o sistema público ou investir em
fundos de aposentadorias privados. Romney também propõe a opção dos fundos de
aposentadorias privados, mas não quer aumentar a idade para classificar os
benefícios e que estes benefícios estejam baseados nos salários.
Em sua
tentativa para cativar os "indecisos" que definem a eleição neste grande estado,
Romney fez uma jogada diante da comunidade de Porto Rico, segundo bloco
hispânico na Flórida depois dos cubano-americanos, prometendo que se os
porto-riquenhos decidissem pela anexação aos Estados Unidos em um referendo
neste ano, ele, como eventual presidente, faria com que este processo fosse
realizado em Washington.
Após as eleições na Flórida, a campanha pela
primária republicana será retomada em 4 de fevereiro nos caucus de Nevada e
Maine. Depois disso, os pré-candidatos não devem voltar a se encontrar até o dia
22 de fevereiro, quando está previsto outro debate.