Morre George Ryan, ex-governador de Illinois, aos 91 anos

Da redação

O ex-governador de Illinois, George Ryan, morreu aos 91 anos, conforme anunciou nesta sexta-feira o ex-líder republicano da Câmara Estadual, Jim Durkin. Ryan, que comandou o estado entre 1999 e 2003, teve uma carreira marcada por grandes feitos políticos, mas também por escândalos judiciais que o levaram à prisão federal.

Republicano de longa trajetória, Ryan iniciou sua vida pública em sua cidade natal, Kankakee, onde trabalhava na farmácia da família antes de ingressar na política. Em mais de quatro décadas de serviço público, ocupou cargos como presidente da Câmara de Illinois, vice-governador, secretário de Estado e, por fim, governador.

Durante seu mandato como governador, ganhou destaque internacional ao decretar uma moratória na aplicação da pena de morte no estado, uma mudança histórica para alguém que, durante boa parte da carreira, havia defendido a punição capital.

“Meu medo era deixar o cargo, não fazer nada, e depois descobrir que um inocente havia sido executado. Eu teria que conviver com isso pelo resto da vida”, declarou Ryan certa vez. Sua decisão, embora polêmica, chegou a colocá-lo entre os considerados ao Prêmio Nobel da Paz.

No entanto, sua trajetória política foi ofuscada por um escândalo de corrupção. Em 1994, ainda como secretário de Estado, um caminhoneiro envolvido em um acidente que matou seis crianças havia obtido ilegalmente sua licença por meio de um esquema de subornos dentro do departamento. O caso foi revelado em 1998, quando Ryan já disputava o governo, e ganhou proporções nacionais.

Em 2006, Ryan foi condenado por 18 acusações federais de corrupção, incluindo fraude e suborno, e cumpriu mais de cinco anos de prisão. Durante esse período, sua esposa, Lura Lynn, faleceu. Ele foi libertado em 2013 e, desde então, manteve-se fora dos holofotes.

Apesar das controvérsias, Ryan era respeitado por colegas de ambos os partidos e conhecido por sua habilidade em articular políticas e promover avanços legislativos. Em 1999, foi o primeiro governador norte-americano a visitar Cuba comunista, o que também gerou repercussão internacional.

Sua morte marca o fim de uma era da política em Illinois — uma trajetória complexa, com momentos de coragem moral e também de queda vertiginosa. “Até que possamos mudar as coisas, devemos fazer o melhor com o que temos,” disse certa vez, refletindo um dos muitos paradoxos de sua vida pública.