Assistente social e líder sindical Marianne Walles anuncia candidatura à vereadora em Somerville (MA)

Da redação

Após uma campanha expressiva para prefeita em 2019, a assistente social e líder sindical Marianne Walles está novamente na disputa eleitoral, desta vez concorrendo a uma das quatro cadeiras gerais (at-large) da Câmara Municipal de Somerville (Massachusetts). Ela integra uma lista de uma dúzia de candidatos para as eleições municipais de novembro, entre eles Ben Wheeler, Ari Iaccarino, Justin Klekota, Jack Perenick, Holly Simione, Scott Istvan, Jon Link, Christopher Ryan Spicer, Tuesday N. Thomas, além dos atuais vereadores Will Mbah e Kristen Strezo, que buscam a reeleição.

Na última eleição em que participou, Walles surpreendeu ao conquistar 40% dos votos contra o então prefeito Joseph Curtatone, que estava no oitavo mandato. Com quase três décadas de atuação no Departamento de Crianças e Famílias (DCF) de Massachusetts, Walles afirma que a mudança de sua base de trabalho de Cambridge para Somerville, após as eleições de 2019, reforçou sua motivação para representar a cidade.

“Notei que a realidade de onde eu moro e minha própria vivência são bem diferentes da de muitas pessoas que eu atendo”, declarou. “Conversei com muita gente sobre voltar a disputar uma eleição, e recebi muito apoio e incentivo.”

Walles também atua como vice-presidente regional metropolitana do sindicato SEIU 509, que representa os trabalhadores do DCF, e já recebeu o apoio de dez capítulos sindicais, conforme mostra seu site de campanha.

Entre as principais propostas, Walles quer fortalecer a educação técnica e profissional. “Muitos jovens optam por seguir carreiras nas áreas técnicas e sindicais, e precisamos de programas de aprendizado com caminhos bem definidos para essas escolhas”, afirmou.

Outra frente de atuação é a política conhecida como PILOT (pagamento em substituição de impostos), pela qual grandes instituições isentas de impostos fazem contribuições voluntárias à cidade. Walles integra a Força-Tarefa Consultiva de PILOT de Somerville desde 2023 e já foi copresidente do grupo de trabalho conjunto Somerville-Medford. Ela apoia um projeto de lei estadual que prevê tornar esse tipo de contribuição obrigatória para instituições com imóveis avaliados em mais de US$ 15 milhões.

Na área da habitação, Walles defende o adensamento urbano (upzoning) próximo a centros de transporte, mas acredita que isso deve ser combinado com políticas de estabilização de aluguéis. “Construir mais não é suficiente. Precisamos de diferentes estratégias para realmente tornar a moradia acessível”, destacou.

Outras prioridades da campanha incluem educação pública de qualidade, saúde mental, infraestrutura resiliente ao clima e o fortalecimento de respostas comunitárias para crises de dependência química e saúde mental. Ela defende escolas sustentáveis, programas ampliados de pré-escola e atividades pós-aula, além de facilitar o acesso dos moradores aos serviços públicos. “Vindo de um ambiente burocrático, sei como pode ser frustrante navegar pelos sistemas de assistência”, comentou.

Walles realizou o lançamento oficial de sua campanha em março e deve intensificar a presença nas ruas com ações de porta em porta e eventos comunitários. Ela destacou o desejo de se conectar com novos moradores e fortalecer o diálogo com organizações sem fins lucrativos da cidade.