UMass Lowell encerra lockdown após relato de pessoa armada em Campus; polícia reforça monitoramento no local

Um lockdown de várias horas no campus da UMass Lowell terminou na tarde de quarta-feira, após o relato de uma pessoa suspeita de estar armada, disseram as autoridades. Uma mensagem enviada à comunidade do campus informou que a polícia acredita que a pessoa deixou a área, embora os oficiais tenham sido mantidos nas residências estudantis durante a noite em meio a uma grande presença policial no campus. A visão assustadora de um indivíduo brandindo um rifle foi relatada pouco antes das 2h30pm no Campus Sul da instituição. Um vídeo do indivíduo rapidamente começou a circular nas redes sociais.

“Os pedidos de lockdown e abrigo no local foram suspensos para todos os campi da UMass Lowell. Com base em uma busca e investigação, os parceiros da lei acreditam que o suspeito não está mais nas proximidades. Uma grande presença policial está sendo mantida no campus, e os oficiais estarão estacionados em todas as residências estudantis durante a noite”, informou um dos alertas emitidos ainda na quarta-feira.

A polícia de Lowell e do estado reconheceu, enquanto investigava o ocorrido, um vídeo que circula online e parece mostrar alguém com uma arma caminhando perto da residência Riverview Suites. Não houve evidências de disparos, de acordo com as autoridades locais, que reproduziram uma linha em um alerta no site da UMass Lowell que dizia: “Não houve relato de tiroteio.”

O campus ficou fechado por mais de duas horas, nesse que foi um dos primeiros dias de retorno às aulas, para o período denominado “Fall Semester” entre as instituições de ensino. As aulas e eventos da UMass Lowell foram cancelados enquanto os membros da comunidade foram instruídos a se abrigar no local.

Por meio de um comunicado, o chefe de polícia da UMass Lowell, Ron Dickerson, afirmou que em nenhum momento o evento foi associado a um incidente de atirador ativo, confirmando que os relatos de tiroteio ou feridos não foram constatados. “Continuamos a investigar este incidente e estamos trabalhando ativamente para localizar este indivíduo.” Dickerson disse que ainda a presença policial na escola será mantida e que sessões de aconselhamento seriam oferecidas em todo o campus na quarta e quinta-feira.

Uma investigação policial massiva pôde ser vista no campus na quarta-feira – o FBI, ATF, uma equipe SWAT, drones e cães policiais fizeram parte da resposta, de acordo com a polícia de Lowell, que pediu a qualquer pessoa com informações para ligar para 978-937-3200.

A polícia disse que recebeu o relato de uma pessoa que poderia estar armada pouco antes das 2h30pm. Quando chegaram ao local, obtiveram o vídeo que parecia mostrar a pessoa com a arma.

A deputada Lori Trahan compartilhou uma declaração nas redes sociais dizendo que estava monitorando a situação: “Estou monitorando ativamente o alerta de um indivíduo potencialmente armado perto do South Campus da UMass Lowell e em contato com as autoridades locais. Se você estiver em Lowell, siga as instruções do Departamento de Polícia de Lowell (Oficial) e da UMass Lowell.”

Além da UMass Lowell, outra instituição de ensino da região, a Middlesex Community College, também teve suas aulas suspensas no período da tarde, em função dos alertas emitidos pela UMass Lowell.

O superintendente adjunto Mark LeBlanc, do Departamento de Polícia de Lowell, disse na manhã de quinta-feira que os detetives continuaram a investigar mesmo depois que a ordem de confinamento foi suspensa e os policiais de patrulha permaneceriam na área durante a noite. Segundo LeBlanc, os investigadores identificaram um menor de idade em conexão com o incidente e recuperaram a arma de fogo. Descobriram que o rifle era uma réplica de airsoft. Até o fechamento desta edição, a polícia não forneceu informações detalhadas sobre a identificação do suspeito.

Com informações e fotos de www.nbcboston.com e www.wcvb.com.