Erin Stewart lança campanha ao governo de Connecticut com apelo às raízes operárias e críticas à gestão estadual

Da redação

A republicana Erin Stewart lançou oficialmente sua campanha ao governo de Connecticut, apostando em uma estratégia de comunicação direta e irreverente. Em um vídeo de um minuto e 42 segundos, divulgado antes do anúncio formal previsto para quinta-feira, a ex-prefeita de New Britain abre mão do estilo tradicional dos comerciais políticos e promete “conversa real” com os eleitores.

“Não vamos fazer isso desse jeito. Sem enrolação política”, diz Stewart logo no início, interrompendo um típico jingle de campanha. Aos 38 anos, ela deixou o cargo de prefeita na semana passada, após 12 anos no comando de uma das poucas cidades majoritariamente democratas administradas por um republicano. Agora, disputa a indicação do Partido Republicano com o senador estadual Ryan Fazio, de Greenwich, para enfrentar o provável candidato democrata, o atual governador Ned Lamont.

Stewart inicia a corrida com vantagem financeira. Desde janeiro, quando abriu um comitê exploratório, arrecadou quase US$ 360 mil, mantendo cerca de US$ 290 mil em caixa — um passo importante para se qualificar ao financiamento público de campanha. Lamont, por sua vez, deve novamente autofinanciar sua candidatura, assim como fez nas eleições de 2018 e 2022.

No vídeo de lançamento, Stewart reforça sua origem de classe trabalhadora e sua trajetória como líder republicana em um ambiente predominantemente democrata. “Meus vizinhos me elegeram prefeita republicana em uma cidade democrata, e eu entreguei resultados em New Britain”, afirma.

Imagens de Stewart cumprimentando o presidente Donald Trump na Casa Branca também aparecem no vídeo, num esforço para reposicionar sua relação com o ex-presidente. Tanto ela quanto Fazio mantiveram distância de Trump em ciclos eleitorais anteriores, o que já começou a gerar ataques internos. Um grupo independente pró-Fazio enviou recentemente material aos eleitores republicanos chamando Stewart de “anti-Trump”, destacando declarações antigas em que ela criticava a postura do então presidente.

O grupo responsável pelo ataque, Hands Off Our Schools, já gastou mais de US$ 75 mil em campanhas recentes e conta com doadores influentes, como o financista Sean Fieler, conhecido por investimentos políticos significativos no estado.

Stewart também rebate no vídeo a narrativa de Lamont, que lançou há poucos dias sua campanha para um terceiro mandato destacando a estabilidade fiscal do estado, cortes de impostos e redução do déficit previdenciário. Para Stewart, Connecticut não avançou como deveria. “O estado é o terceiro do país em impostos altos, tem a energia mais cara da Nova Inglaterra e empregos difíceis de encontrar”, afirma. Ela menciona ainda o aumento das mudanças para fora do estado — segundo a U-Haul, 52% das viagens só de ida em 2024 foram de saída de Connecticut.

Embora alguns indicadores econômicos recentes mostrem crescimento moderado — 2,6% em 2024, 23º no ranking nacional — e desemprego abaixo da média dos EUA, Stewart sustenta que o custo de vida e a falta de competitividade ainda prejudicam os moradores.

A ex-prefeita também apresenta New Britain como exemplo de sua capacidade de gestão. Durante seus mandatos, a cidade manteve estabilidade nas taxas imobiliárias e recebeu avaliações estáveis ou positivas das agências de classificação de risco, apesar do alto nível de dívida. New Britain também depende fortemente de repasses estaduais: foram US$ 151 milhões no atual biênio fiscal, em um orçamento anual de aproximadamente US$ 273 milhões.

Imbatível nas urnas municipais, Stewart venceu sucessivas reeleições mesmo com a ampla vantagem democrata no registro de eleitores. Ela optou por não concorrer novamente neste ano e foi sucedida pelo democrata Bobby Sanchez.

Encerrando seu vídeo, Stewart aposta em uma mensagem de ruptura: “Revitalizamos New Britain. Podemos revitalizar Connecticut. Não precisamos aceitar que isso é o melhor que podemos ter. Vamos tentar algo diferente — e isso começa com um governo diferente.”

A partir deste lançamento, Stewart entra oficialmente na disputa que deve definir o rumo do Partido Republicano em 2026 e o tom da corrida pelo governo de Connecticut.