Mulher é acusada de se passar por advogada de imigração e aplicar golpes contra famílias vulneráveis em Miami

A polícia de Miami investiga um novo caso de fraude envolvendo imigração que teria vitimado diversas famílias em situação de vulnerabilidade. De acordo com autoridades locais, Maria de Lourdes Van Caneghem, de 50 anos, é acusada de se passar por advogada de imigração para extorquir dinheiro de imigrantes com promessas falsas de libertar parentes detidos e iniciar processos de residência legal nos Estados Unidos.

Segundo o Departamento de Polícia de Miami, a suspeita teria cobrado milhares de dólares das vítimas, aceitando pagamentos em dinheiro, ordens de pagamento e transferências via Zelle. As investigações apontam que, apesar de se apresentar como profissional habilitada, Van Caneghem não possuía licença para atuar como advogada nem autorização para representar clientes em casos migratórios.

As autoridades afirmam que as vítimas procuravam ajuda em momentos de desespero, muitas vezes com familiares sob custódia de imigração, e eram convencidas de que a acusada poderia acelerar liberações de centros de detenção e dar início a processos de regularização migratória. No entanto, após os pagamentos, os serviços prometidos não eram prestados e os casos não avançavam.

O histórico criminal da suspeita também chama a atenção dos investigadores. Registros judiciais indicam que Maria de Lourdes Van Caneghem possui um longo passado de acusações por fraude e já se encontrava em liberdade condicional, com pena de probation válida até 2034, relacionada a crimes anteriores. Mesmo assim, segundo a polícia, ela continuou a abordar e enganar novas vítimas.

Diante das novas acusações, Van Caneghem poderá responder por crimes como esquema organizado para fraudar, furto e prática ilegal de profissão. A polícia de Miami pede que outras possíveis vítimas procurem as autoridades para ajudar a fortalecer o caso e evitar que novos golpes sejam aplicados.

O episódio reforça alertas frequentes feitos por advogados e organizações comunitárias sobre golpes envolvendo imigração, especialmente contra famílias imigrantes que enfrentam barreiras linguísticas, medo de deportação e dificuldade de acesso a informação confiável. Especialistas recomendam que qualquer pessoa que precise de assistência migratória verifique se o profissional é devidamente licenciado e registrado junto às ordens de advogados ou órgãos competentes antes de efetuar pagamentos.