FBI diz que esquema de cursos falsos de capelania liderado por brasileiro movimentou US$ 3 milhões

O caso envolvendo o brasileiro Mario Cesar dos Santos Jr., de 50 anos, preso nos Estados Unidos, ganhou novos desdobramentos após investigadores estimarem o volume de dinheiro que pode ter sido gerado pelo suposto esquema. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA e as investigações do FBI, a operação teria movimentado entre US$ 2 milhões e US$ 3 milhões com a venda de cursos e certificações de capelania que aparentavam ter reconhecimento oficial do governo americano.

Segundo as autoridades, Santos Jr. estaria à frente da organização Chaplain Emergency Management Agency (CEMA), entidade acusada de oferecer treinamentos que prometiam preparar participantes para atuar como capelães em situações de emergência. Embora as aulas fossem divulgadas como gratuitas para assistir, os interessados precisavam pagar entre US$ 400 e US$ 450 para receber certificados, distintivos e cartões de identificação ao final do curso.

A investigação aponta que os materiais entregues aos participantes traziam selos e símbolos associados a órgãos federais, como a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), o FBI e o Departamento de Segurança Interna (DHS). Para os investigadores, o uso desses elementos teria criado a impressão de que o treinamento possuía ligação oficial com o governo dos Estados Unidos.

Relatórios preliminares indicam que cada turma reunia aproximadamente 30 a 45 participantes, e que os cursos foram realizados em diferentes estados americanos. A partir do número estimado de alunos e dos valores cobrados pelas certificações, autoridades acreditam que o esquema pode ter arrecadado milhões de dólares ao longo do período investigado.

Mario Cesar dos Santos Jr. foi preso no condado de Marion, na Flórida, após ser formalmente acusado de uso fraudulento de selos do governo federal. O caso tramita na Justiça federal norte-americana e, caso seja considerado culpado, ele poderá enfrentar pena de até cinco anos de prisão.

As autoridades continuam analisando documentos e depoimentos para determinar a extensão completa da operação e identificar possíveis outras pessoas envolvidas no esquema.