Lenda do basquete brasileiro que abriu portas nos EUA morre aos 73 anos

O basquete brasileiro amanheceu em luto neste domingo (22) com a morte de Marquinhos Abdalla, um dos nomes mais emblemáticos da história do esporte no país. Aos 73 anos, o ex-jogador deixa um legado que ultrapassa estatísticas e títulos — e entra definitivamente para a memória de uma geração marcada por talento, entrega e identidade com a camisa da Seleção Brasileira.

Carioca, nascido em 1952, Marquinhos Abdalla construiu uma trajetória sólida como pivô e se tornou referência dentro e fora das quadras. Com passagens marcantes por clubes tradicionais como Sírio, Flamengo, Fluminense e Bradesco, ele também levou seu talento para o exterior, atuando no basquete italiano e no cenário universitário dos Estados Unidos.

A Confederação Brasileira de Basketball lamentou a perda e destacou o ex-atleta como uma “referência técnica e humana”, ressaltando o impacto de sua contribuição para o desenvolvimento do esporte no país.

Mas foi em 1976 que Marquinhos escreveu um dos capítulos mais simbólicos da história do basquete nacional. Ele se tornou o primeiro brasileiro selecionado no Draft da NBA, escolhido pelo Portland Trail Blazers — uma conquista inédita para o país. No entanto, sua decisão após a seleção no draft foi o que consolidou sua imagem como símbolo de compromisso com a Seleção.

Diante de uma proposta de contrato de três anos, sendo um deles garantido, Marquinhos optou por abrir mão da oportunidade de atuar na principal liga de basquete do mundo. Na época, jogadores da NBA eram impedidos de disputar competições internacionais por seus países — e, para ele, defender o Brasil falou mais alto.

Com a camisa da Seleção Brasileira, construiu uma carreira respeitada e vitoriosa. Participou de três edições dos Jogos Olímpicos — Munique 1972, Moscou 1980 e Los Angeles 1984 —, foi vice-campeão mundial em 1970 e conquistou a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Cali, em 1971, além de títulos sul-americanos que ajudaram a consolidar o Brasil entre as potências do basquete na época.

A morte de Marquinhos Abdalla representa mais do que a despedida de um atleta. É o fim de um capítulo importante de uma era em que vestir a camisa da Seleção era, acima de tudo, um compromisso de honra.

Seu legado permanece vivo nas quadras, na história e na inspiração deixada para novas gerações. Hoje, o basquete brasileiro não apenas se despede de um ídolo — mas reverencia um dos nomes que ajudaram a construir sua identidade.