Na Sul-Americana, Botafogo conquista primeiro lugar geral

O Botafogo encerrou a fase de grupos da Copa Sul-Americana com a melhor campanha geral, ao vencer o Caracas por 3 a 1 de virada, na Venezuela, mesmo atuando com um time quase inteiro de reservas, na última quarta-feira, dia 27 de maio. Os 16 pontos conquistados em 18 possíveis garantem ao alvinegro a vantagem de decidir em casa todas as partidas do mata-mata. Chris Ramos e Kauan Toledo marcaram os gols da virada, enquanto Joaquín Correa, que deu duas assistências, fechou o placar já nos acréscimos, tornando-se destaque da noite.

Outro brasileiro que avançou com liderança foi o Atlético-MG, que venceu o Puerto Cabello por 1 a 0 na Arena MRV, na quarta-feira. Bernard marcou o gol da vitória em um segundo tempo de maior intensidade, após o time sofrer com nervosismo e erros no primeiro tempo. Com o resultado, o Galo terminou em primeiro no Grupo B e garantiu vaga direta nas oitavas de final.

O São Paulo também assegurou sua classificação direta ao vencer o Boston River por 2 a 0, no Morumbi, na terça-feira, dia 26. Artur foi o grande nome da partida, marcando o primeiro gol e participando da jogada que resultou no gol contra de Acosta. O triunfo encerrou um jejum de oito jogos sem vitória e confirmou o tricolor na liderança do Grupo C.

Na Vila Belmiro, na terça-feira, o Santos derrotou o Deportivo Cuenca por 3 a 0 e avançou aos playoffs da competição. Os gols foram de Gabigol, Gabriel Bontempo e Ferrero, contra, em jogada de Miguelito. O goleiro Gabriel Brazão ainda defendeu um pênalti no fim, garantindo a festa dos pouco mais de sete mil torcedores presentes. O Peixe agora aguarda o sorteio para definir seu adversário nos playoffs.

O Vasco também fez sua parte e venceu o Barracas Central por 3 a 0 em São Januário, na quarta-feira. Adson marcou duas vezes e ainda participou da jogada do terceiro gol, feito por Rojas. Apesar da vitória, o time terminou em segundo lugar no Grupo G, já que o Olimpia venceu o Audax Italiano e ficou com a liderança. O cruzmaltino disputará os playoffs para tentar chegar às oitavas.

Na quarta-feira, o Red Bull Bragantino confirmou sua vaga ao vencer o Carabobo por 2 a 0, com gols de Isidro Pitta e Fernando. O triunfo levou o time aos dez pontos e à segunda colocação do Grupo H, atrás do River Plate. Assim como Santos e Vasco, o Bragantino também terá de passar pelos playoffs para chegar às oitavas.

Na terça-feira, o Grêmio, por sua vez, empatou em 2 a 2 com o Montevideo City Torque na Arena e terminou em segundo lugar no Grupo F. Gabriel Mec e Carlos Vinicius, de pênalti, marcaram para os gaúchos, mas o resultado manteve os uruguaios na liderança. O tricolor gaúcho também disputará os playoffs contra um terceiro colocado da Libertadores.

Com isso, os sete brasileiros seguem vivos na Copa Sul-Americana. Botafogo, Atlético-MG e São Paulo avançaram diretamente às oitavas, enquanto Santos, Vasco, Bragantino e Grêmio terão de passar pelos playoffs. A competição promete grandes confrontos, e os clubes brasileiros mantêm forte presença na luta pelo título continental.