Corfu, Grécia — pelo mar e pelas ruas de uma ilha diferente de tudo

Realmente, chegar em qualquer cidade de cruzeiro é sempre um espetáculo. Além da beleza exclusiva que cada costa apresenta, a combinação com a altura que um navio oferece torna a vista ainda mais espetacular. Você está ali em cima, olhando para uma cidade inteira se abrir na sua frente, e isso nunca perde a graça.

Diferente como foi em Kotor, onde cruzamos por uma hora e meia por uma baía com vista maravilhosa. O navio navega devagar, bem perto da cidade. Próximo o suficiente para ver as janelas, as varandas, as cores que os gregos escolhem com uma naturalidade que parece artística. A beleza da cidade cresce nos nossos olhos a cada vez que nos aproximamos, e logo dá vontade de desembarcar para começar a explorar o destino.

Graças a toda a experiência da minha esposa Claudia em cruzeiros, ela já havia verificado que desta vez iríamos atracar diretamente no porto, dispensando a necessidade de reservar lugar no tender, que são os barcos que levam os passageiros do navio até a terra.

É muito importante que cada destino de cruzeiro seja bem planejado, aliás toda viagem deveria ser assim. O tempo é limitado e não dá espaço para ficar perdido no porto sem saber o que fazer. Existe aquele medo de ir longe demais e perder o navio, e eu já testemunhei muita gente indo direto para um restaurante na proximidade sem explorar nada ao redor. Sempre falo quando alguém me pergunta: planeje bem e aproveite o máximo.

Assim que desembarcamos, logo pegamos um ônibus local com destino ao Mosteiro de Panagia Vlacherna. É um pequeno mosteiro branco que fica numa ilhota ligada por uma passarela estreita, perto do aeroporto de Corfu. Ele é conhecido pela vista icônica com o mar azul ao redor e pela proximidade da famosa Mouse Island, que os gregos chamam de Pontikonisi. É um dos lugares mais fotografados da ilha.

Antes de descer até o mosteiro, paramos no Mirante Kanoni, que nos deu uma vista linda de toda a área. O local oferece uma panorâmica espetacular do mar Jônico, do pequeno Mosteiro de Panagia Vlacherna e da charmosa Pontikonisi ao fundo. Como em todo lugar turístico havia muita gente tirando selfie, mas com um pouco de paciência tiramos as nossas fotos também.

Uma pequena descida já nos levou ao píer, e no final dele está o Mosteiro de Panagia Vlacherna. Ficamos apreciando o lindo mar azul e a vista deslumbrante que a pequena ilha nos oferecia ao fundo. É um daqueles lugares que a foto não faz justiça. Você precisa estar ali.

O mar em volta do mosteiro tem aquela cor que parece irreal. Um azul que muda de tom dependendo de onde você olha, ora mais escuro, ora quase turquesa. A passarela estreita que conecta a ilhota à costa tem um charme simples, com alguns barcos de pesca ancorados do lado, e isso tudo junto cria um cenário que você não esquece. Ficamos mais tempo do que planejávamos, e não me arrependo nem um pouco.

Voltamos ao ônibus local com destino ao Forte Antigo de Corfu. Um pouco antes de chegar, resolvemos saltar na altura do Hotel Corfu Palace para dar uma caminhada à beira da baía e aproveitar a paisagem do mar e dos barcos ancorados.

A uma pequena distância em direção ao Forte, já dava para enxergar uma muralha à beira-mar, e em cima dela a arquitetura típica grega da Igreja de São Jorge. Ao fundo, o forte no alto de um morro, tudo sobre uma península que avança para o mar.

Eu nunca paro de ficar impressionado com a magnitude dessas construções antigas, e o Forte Antigo de Corfu não é diferente. Começamos a explorar todos os cantos, o que inclui todas as ladeiras, porque o forte é grandioso e não tem como fazer isso de forma rápida. Cada momento era um panorama diferente. Do alto da fortaleza era possível ter uma vista espetacular da cidade antiga de Corfu, do porto e das águas azuis do mar Jônico. Sentamos um tempo para descansar e tomar algo com o privilégio de ter aquele cenário na nossa frente.

O nome “Forte Antigo” existe por conta da construção posterior de um forte novo, mais no centro da cidade. A Fortaleza Antiga foi desenvolvida pelos venezianos para proteger Corfu de ataques, principalmente do Império Otomano. O Forte Novo também foi construído pelos venezianos e, mesmo sendo chamado de novo, ele também é muito antigo, com mais de quatrocentos anos de história. É conhecido pelos enormes muros, pelos túneis e pela vista panorâmica da cidade e do mar Jônico.

Durante o trajeto de ônibus passamos em frente à mansão Mon Repos, onde o Príncipe Philip nasceu. Sim, o próprio marido da Rainha Elizabeth II. Embora Philip tenha deixado a Grécia ainda bebê após turbulências políticas, Mon Repos permaneceu marcada como sua cidade natal e um símbolo das origens da família real europeia. Hoje os visitantes podem conhecer os ambientes históricos da mansão e descobrir detalhes sobre a ligação entre Corfu, a família real grega e a monarquia britânica. É um daqueles fatos que você descobre na viagem e fica pensando: como eu nunca soube disso antes?

A próxima jornada foi atravessar a Praça Spianada e entrar na Old Town of Corfu, uma região com ruas históricas venezianas cheias de lojinhas, cafés e restaurantes. Ficamos muito encantados com o charme das construções venezianas, com todo o charme e a elegância que elas carregam. As vielas estreitas com chão de pedra têm um encanto único, e as cores dos prédios completam o glamour do lugar.

A Praça Spianada em si já merece uma pausa. É uma praça grande e aberta, com uma arcada de cafés de um lado e o verde do gramado do outro. Dá para sentar, tomar um café, olhar para as pessoas passando e sentir que você está num lugar com séculos de história embaixo dos seus pés. Eu recomendo parar ali antes de entrar nas ruelas da Old Town.

A única coisa que o cruzeiro não perdoa é o horário. Você está no meio de um lugar lindo, começa a entrar no ritmo das ruelas, e o relógio já avisa que é hora de voltar. Não dá para se perder sem compromisso, não dá para sentar num café sem aquela consciência de que o navio tem hora para zarpar. É a natureza do cruzeiro, e faz parte do pacote. Não houve tempo para aproveitar tudo que essa área tem para oferecer, mas foi o suficiente para entender que a Old Town de Corfu merecia um dia inteiro, sem pressa e sem hora para voltar.

Corfu possui uma atmosfera bastante diferente de muitas outras cidades da Grécia. Enquanto vários destinos gregos são marcados pelas tradicionais construções brancas com detalhes azuis e pelas paisagens mais secas das ilhas do Mar Egeu, Corfu apresenta uma forte influência veneziana, francesa e britânica. Tudo isso resultado dos diferentes períodos históricos pelos quais a ilha passou.

Ao caminhar pelo centro histórico, as ruas estreitas, os prédios em tons pastel, as sacadas de ferro e as grandes praças lembram muito mais cidades italianas do Mediterrâneo do que os cenários clássicos das ilhas gregas. A vegetação também chama atenção, já que Corfu é muito mais verde e arborizada do que destinos como Santorini ou Mykonos. É uma ilha que surpreende quem chega esperando o estereótipo grego e encontra algo completamente diferente.

Saí de Corfu com a certeza de que voltaria. Não para fazer tudo de novo, mas para fazer o que não pude. A ilha tem mais para dar do que qualquer dia de cruzeiro consegue cobrir, e isso é um dos melhores tipos de problema que uma viagem pode deixar.

Viajar e fotografar é uma forma maravilhosa de eternizar momentos, descobrir novos olhares e reviver, para sempre, as emoções de cada destino visitado.

Eu sempre acredito que é importante contar com um agente de viagens de confiança. Eu tenho o meu e espero que você também tenha o seu.