Coluna Joanna NY: De Linópolis para os Estados Unidos: a trajetória da brasileira que se tornou a “Rainha dos Queijos” em Newark

O sonho americano de muitos imigrantes é construído com trabalho, persistência e coragem para recomeçar. A história da mineira Zilda Rodrigues reúne todos esses elementos e mostra como a determinação pode transformar desafios em oportunidades. Natural de Governador Valadares, em Minas Gerais, e criada na zona rural da pequena comunidade de Linópolis, Zilda chegou aos Estados Unidos em 2009 sem imaginar que, anos depois, seria conhecida por centenas de clientes como a “Rainha dos Queijos”.

Mãe de três filhos, ela iniciou sua trajetória no país trabalhando na área de limpeza. Porém, em 2010, uma gravidez e a perda do emprego mudaram completamente os rumos de sua vida. Em meio às dificuldades, Zilda buscou inspiração em uma experiência que havia adquirido anos antes no Brasil.

Em 2006, ela havia concluído um curso de derivados do leite e produzia queijos artesanais que vendia em um ponto de ônibus de sua comunidade em Minas Gerais. Ao recordar aquele período, decidiu apostar novamente no conhecimento que já possuía. Conversou com algumas amigas e antigas companheiras de trabalho e propôs que elas ajudassem na comercialização dos produtos caso ela retomasse a produção dos queijos.

A ideia deu certo. Produzindo inicialmente em casa, Zilda passou a fabricar queijos artesanais, doces tradicionais e produtos recheados com diversos sabores. Aos poucos, os clientes começaram a surgir e a reputação de seus produtos se espalhou entre a comunidade brasileira.

O crescimento foi constante e, em 2016, o negócio alcançou um novo patamar. O sucesso chamou a atenção da mídia local, levando Zilda a conceder uma entrevista ao programa Planeta Brasil. A exposição ajudou a impulsionar ainda mais as vendas e permitiu a expansão da operação para diferentes regiões dos Estados Unidos.

Com representantes atuando em cidades como Boston, Danbury, Nova York, Newark e localidades da Pensilvânia, a empreendedora viu seu negócio prosperar. No entanto, a chegada da pandemia trouxe novos desafios e afetou significativamente as vendas.

Diante das mudanças provocadas pela crise sanitária, Zilda precisou se reinventar mais uma vez. Decidiu concentrar suas atividades em Newark, New Jersey, e passou a oferecer também marmitas com comida caseira para seus clientes. A estratégia ajudou a manter o negócio ativo e reforçou sua conexão com a comunidade brasileira.

Mesmo diante das dificuldades, ela nunca abandonou o sonho de abrir um espaço próprio onde pudesse receber os clientes pessoalmente e compartilhar a culinária mineira que sempre fez parte de sua história.

Esse sonho se tornou realidade em 26 de abril de 2025, com a inauguração do Rainha dos Queijos Restaurante, em Newark. O estabelecimento oferece os tradicionais queijos artesanais que a tornaram conhecida, além de doces caseiros e pratos típicos da culinária mineira preparados diariamente.

Localizado na Wilson Avenue, o restaurante rapidamente se tornou um ponto de encontro para brasileiros que buscam sabores que remetem às raízes e às tradições de Minas Gerais.

Para Zilda, a conquista representa muito mais do que o sucesso de um empreendimento. É a prova de que a perseverança pode vencer os obstáculos da imigração e transformar sonhos em realidade.

“A persistência é o caminho do êxito”, afirma a empresária, deixando uma mensagem especial para mulheres que enfrentam desafios e pensam em desistir de seus objetivos.

Hoje, a menina que cresceu na roça em Linópolis é reconhecida como uma referência do empreendedorismo brasileiro nos Estados Unidos, mostrando que talento, trabalho e determinação podem abrir portas mesmo a milhares de quilômetros de casa.

Serviço

Rainha dos Queijos Restaurante

147 Wilson Ave, Newark, New Jersey