Salt Lake City processa governo federal para impedir centro de detenção de imigrantes com capacidade para 10 mil pessoas

Da Redação

A cidade de Salt Lake City e o Condado de Salt Lake, no estado de Utah, entraram com uma ação judicial contra o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) para tentar impedir a instalação de um gigantesco centro de processamento e detenção de imigrantes planejado pelo governo federal.

A ação, protocolada em um tribunal federal, representa mais um capítulo da crescente disputa entre autoridades locais e o governo dos Estados Unidos sobre um ambicioso plano de expansão da infraestrutura de detenção migratória no país.

No centro da controvérsia está um armazém industrial de aproximadamente 77 mil metros quadrados — área equivalente a cerca de 15 campos de futebol — adquirido pelo DHS por US$ 145,4 milhões. Segundo documentos públicos, o valor pago pelo governo federal foi quase 50% superior à avaliação de mercado atribuída ao imóvel para o ano de 2025.

O local seria adaptado para funcionar como um centro regional de processamento e detenção de imigrantes, com capacidade para receber até 10 mil pessoas. O projeto faz parte de uma iniciativa nacional lançada durante a gestão da ex-secretária do DHS, Kristi Noem, que previa ampliar significativamente o número de vagas no sistema de detenção migratória e acelerar processos de deportação.

Entre janeiro e março deste ano, o Departamento de Segurança Interna adquiriu 11 grandes armazéns em diferentes estados americanos, investindo mais de US$ 1 bilhão na criação de um novo modelo de detenção. A proposta, entretanto, passou a enfrentar resistência de governos estaduais, autoridades municipais e grupos de defesa dos direitos civis.

No processo apresentado em Utah, as autoridades locais alegam que o governo federal ignorou exigências legais ao não realizar estudos ambientais obrigatórios nem consultar previamente governos municipais e estaduais antes da aquisição do imóvel e do desenvolvimento do projeto.

A prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, afirmou que uma instalação desse porte representa riscos para a cidade e não condiz com os valores defendidos pela comunidade local.

Segundo ela, além das preocupações humanitárias relacionadas à detenção em larga escala, o empreendimento poderia gerar impactos significativos sobre recursos hídricos, sistemas de saneamento, infraestrutura urbana e serviços públicos.

A prefeita do Condado de Salt Lake, Jenny Wilson, também criticou o plano federal, classificando-o como uma ameaça aos valores da comunidade. Ela argumenta que um centro com capacidade para milhares de detentos poderia sobrecarregar a infraestrutura regional, prejudicar negócios locais e criar desafios adicionais para a saúde e a segurança pública.

Enquanto a disputa judicial avança, o projeto já está sob análise de órgãos de fiscalização federal. O Escritório do Inspetor-Geral do DHS abriu uma investigação para avaliar se os investimentos realizados foram adequados ou se houve desperdício de recursos públicos.

Além disso, o atual secretário do DHS, Markwayne Mullin, decidiu suspender temporariamente a implementação do plano para reavaliar seus impactos e custos. Em nota, o departamento informou que está revisando políticas e projetos herdados da administração anterior e afirmou que pretende manter diálogo com autoridades locais.

A batalha judicial em Utah não é um caso isolado. Em diversos estados americanos, autoridades locais vêm questionando a instalação dos novos centros de detenção.

Na Pensilvânia, o governo estadual emitiu ordens administrativas suspendendo a operação de duas unidades até que o DHS comprove o cumprimento das exigências ambientais. Em Maryland, uma decisão judicial interrompeu temporariamente as obras de um centro planejado para a cidade de Williamsport. Já em New Jersey, o governo federal foi obrigado a iniciar uma nova avaliação ambiental após contestação judicial envolvendo um projeto de centro de detenção em Roxbury Township.

Processos semelhantes também tramitam nos estados do Arizona, Michigan e Geórgia.

O caso evidencia o crescente debate nacional sobre a política migratória americana e os esforços do governo federal para ampliar sua capacidade de detenção de imigrantes em um momento de endurecimento das medidas de fiscalização. Enquanto defensores do projeto afirmam que a expansão é necessária para melhorar a gestão dos processos migratórios, críticos alertam para os impactos sociais, ambientais e humanitários de estruturas destinadas a abrigar milhares de pessoas em grandes complexos de detenção.

A decisão dos tribunais poderá influenciar não apenas o futuro do projeto em Utah, mas também o destino de iniciativas semelhantes planejadas em diversas regiões dos Estados Unidos.