Deputado ameaça barrar US$ 9 milhões para East Hampton por política que limita cooperação com o ICE

O deputado federal Nick LaLota, representante de Long Island, afirmou que poderá impedir a liberação de cerca de US$ 9 milhões em recursos federais destinados à cidade de East Hampton, em Nova York, caso o município mantenha em vigor suas leis de cidade-santuário, que restringem a cooperação da polícia local com o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos Estados Unidos (ICE).

A controvérsia começou após East Hampton aprovar duas normas, elaboradas com apoio de uma organização de defesa dos direitos da comunidade latina, proibindo que agentes policiais locais participem de ações do ICE relacionadas à fiscalização imigratória de caráter civil.

Segundo LaLota, municípios que adotam medidas que, em sua avaliação, dificultam a atuação das autoridades federais não devem receber verbas do programa Community Project Funding, mecanismo pelo qual integrantes da Câmara dos Representantes indicam recursos para projetos em seus distritos.

Entre os investimentos solicitados por East Hampton estão aproximadamente US$ 5 milhões para recuperação de cerca de 35 quilômetros de vias públicas e pouco mais de US$ 4 milhões para renovação da frota da polícia. O congressista afirmou que continua favorável ao financiamento voltado às forças de segurança, mas deixou claro que pretende analisar cada pedido de acordo com o posicionamento das administrações locais em relação à cooperação com o governo federal.

As declarações provocaram reação imediata das autoridades municipais. O prefeito da vila de East Hampton, Jerry Larsen, afirmou que a cidade não pretende modificar sua legislação por causa da pressão política.

Segundo ele, a lei local não impede o governo federal de aplicar as normas de imigração, mas apenas define os limites da atuação dos recursos municipais, preservando direitos garantidos pela Constituição.

A supervisora da cidade, Kathee Burke-Gonzalez, também criticou a postura do deputado. Ela lembrou que, há poucos meses, LaLota comemorava a destinação de recursos federais para equipamentos da polícia local e afirmou que o bloqueio de verbas prejudicaria diretamente os moradores, em um momento de aumento do custo de vida.

Apesar da resistência do governo municipal, LaLota sustenta que parte da população apoia sua decisão de condicionar a liberação dos recursos à revogação das leis de cidade-santuário, mantendo o impasse entre o Congresso e a administração de East Hampton.