Healey destaca investimentos na agricultura de Massachusetts três anos após enchentes históricas

Da redação

Três anos após as enchentes históricas que devastaram dezenas de propriedades rurais no oeste de Massachusetts, a governadora Maura Healey e integrantes de sua administração visitaram fazendas e centros de produção agrícola na região para reforçar o compromisso do Estado com a recuperação do setor e anunciar novos investimentos voltados à segurança alimentar e à resiliência das comunidades rurais.

A visita ocorreu nesta semana em Greenfield, Deerfield e Sunderland, cidades fortemente atingidas pelas inundações de 2023. Durante o roteiro, representantes do governo se reuniram com agricultores e líderes do setor para discutir o fortalecimento dos sistemas alimentares e os desafios enfrentados diante das mudanças climáticas e dos eventos climáticos extremos.

“Nossos agricultores e comunidades rurais são essenciais para a economia cultural, agrícola e recreativa de Massachusetts. Eles formam a base do nosso sistema de abastecimento de alimentos e atendem diariamente às necessidades da população. Sabemos da importância de investir no sucesso desses produtores, por isso destinamos recursos financeiros, protegemos terras agrícolas e fortalecemos ações de resiliência em todo o estado”, afirmou a governadora Maura Healey.

A vice-governadora Kim Driscoll destacou a importância estratégica do oeste de Massachusetts para a produção de alimentos do estado. Segundo ela, milhares de famílias dependem diretamente da produção agrícola local e o governo continuará investindo para garantir a sustentabilidade do setor.

“O oeste de Massachusetts exerce um enorme impacto na produção de alimentos do estado. Em cada fazenda e centro agrícola existem produtores que abastecem nossas comunidades diariamente. Temos orgulho de apoiar o futuro dessas famílias e de toda a agricultura local”, declarou.

A comissária do Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts (MDAR), Ashley Randle, lembrou que, além das enchentes de 2023, os agricultores enfrentaram uma sucessão de eventos climáticos severos, incluindo um inverno rigoroso e geadas tardias na primavera, antes mesmo das fortes chuvas.

Segundo ela, a capacidade de recuperação demonstrada pelos produtores rurais foi fundamental para que muitas propriedades conseguissem retomar suas atividades. “A resiliência da nossa comunidade agrícola é verdadeiramente inspiradora. Continuaremos fornecendo os recursos e a infraestrutura necessários para proteger o setor diante de futuros eventos climáticos extremos”, afirmou.

Durante a agenda, as autoridades visitaram o Western Massachusetts Food Processing Center, centro que auxilia empreendedores da indústria alimentícia de toda a Nova Inglaterra no desenvolvimento e fabricação de seus produtos. O grupo também se reuniu com representantes das fazendas Clarkdale Fruit Farms, Reed Farm e Warner Farm, importantes produtoras da região.

Novos recursos para agricultura e segurança alimentar

O orçamento estadual para o ano fiscal de 2027, sancionado recentemente pela governadora Healey, amplia os investimentos destinados à agricultura e à segurança alimentar em Massachusetts. Entre as medidas está a destinação de US$ 3,5 milhões para programas de fortalecimento da produção local de alimentos e iniciativas de combate à fome.

O orçamento também prevê recursos para o Fundo de Alívio e Resiliência a Desastres, criado para oferecer suporte financeiro a produtores rurais atingidos por eventos climáticos extremos.

Após as enchentes de 2023, a administração Healey-Driscoll firmou uma parceria com a United Way of Central Massachusetts para criar o Massachusetts Farm Resiliency Fund, fundo voltado ao apoio de fazendas das regiões Oeste e Central afetadas pelas inundações e à implementação de medidas que aumentem a capacidade de resposta do setor diante de futuras emergências climáticas.

Além disso, o governo estadual e o Legislativo aprovaram US$ 20 milhões em ajuda emergencial por meio do Natural Disaster Recovery Program for Agriculture, beneficiando 347 agricultores das regiões Central e Oeste de Massachusetts que sofreram perdas significativas de safra em decorrência das condições climáticas extremas registradas em 2023.

Proteção das terras agrícolas

A administração Healey também ressaltou que continua ampliando os investimentos na preservação das áreas agrícolas do estado. Recentemente, Massachusetts alcançou um marco histórico ao proteger permanentemente mais de 1.000 propriedades rurais por meio do Agricultural Preservation Restriction Program (APR).

O governo também vem expandindo programas destinados a facilitar a transferência de fazendas entre gerações, garantindo que as terras permaneçam em atividade agrícola e fortalecendo a produção de alimentos locais para os próximos anos.

Segundo a administração estadual, o objetivo é preparar a agricultura de Massachusetts para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas, assegurando a continuidade da produção, a geração de empregos no campo e o abastecimento das comunidades em todo o estado.