À medida que a Green Line chega, imigrantes da Union Square temem que sejam expulsos

Durante anos, moradores antigos de Somerville, Massachusetts, observaram uma mudança ao seu redor, tais como casas vendidas por preços cada vez mais fora de alcance, carros mais chiques estacionandos nas ruas e vizinhos de longa data desaparecendo.

Agora, a tão esperada extensão da Linha Verde (Green Line) está prestes a ser aberta, e as mudanças estão chegando mais rápido. Isso preocupa os moradores de baixa renda.

Os trabalhadores braçais, imigrantes, aposentados e famílias de classe média que contribuem para a cultura da cidade estão vendo seus prédios vendidos e os proprietários aumentando o aluguel. Com a moratória de despejo em toda a cidade que protegeu os moradores durante a pandemia expirando no final de abril, as preocupações com o deslocamento cresceram.

O bairro ao redor da Union Square registrou alguns dos maiores aumentos de aluguel em toda a Grande Boston nos últimos seis meses, de acordo com o site imobiliário Zillow. É onde Julia Machada, 54, mora com seu filho de 15 anos e duas irmãs perto da Target. Seu aluguel está programado para saltar de US$ 600 por mês em junho, para quase US$ 3.000, mesmo que o prédio não tenha sido vendido e nenhuma reforma esteja planejada. “Eles me disseram que a Linha Verde está chegando e por iso teria quem aumentar o aluguel”, disse ela em espanhol por meio de um intérprete.

O novo serviço da Linha Verdade abre nesta segunda-feira, dia 21, e isso está acelerando a transformação desta cidade que tem 81.000 habitantes e dois terços dos moradores moram de aluguel.

Apartamentos próximos às estações estão se tornando um propriedades caras e apesar dos esforços da cidade e de grupos comunitários para ajudar os moradores a lidar com os custos de moradia, muitos se preocupam que, quando o trem estiver totalmente operacional, no final deste ano, a classe trabalhadora pode ao mesmo tempo se beneficiar com ele e ser prejudicado com a alta dos aluguéis. “É um grande progresso, mas as luzes de alerta estão acesas”, disse Ben Ewen-Campen, vereador cujo distrito inclui a Union Square. "Estamos vendo isso realmente chegar a uma crise", acrescentou.

A Agência de Ação Comunitária de Somerville (CAAS, sigla em inglês) disse que encontrou um “pequeno exército” de investidores que estão comprando imóveis de até três andares nas proximidades da Linha Verde e convertendo estas moradias destinada à classe trabalhadora em condomínios ou apartamentos de alto padrão. Isso força os inquilinos de baixa renda a deixarem suas moradias”, disse Nicole Eigbrett, diretora da organização.

A família de Vanessa Vela mora na Walnut Street desde 2009, perto da nova estação Gilman Square. A mulher de 39 anos guarda os troféus acadêmicos que ganhou na Charlestown High School, pouco depois de chegar de El Salvador quando adolescente. Mas em setembro, o prédio de seis unidades foi vendido e ela, be como outros inquilinos, incluindo outra família de imigrantes que vive lá há 37 anos, foram informados de que tinham que sair. O novo proprietário se ofereceu para ajudar a pagar os custos da mudança, mas mudou de ideia depois que eles reagiram com a ajuda da CAAS.

O aluguel de Vela ainda não foi aumentado, mas duas unidades recentemente reformadas no prédio foram oferecidas por US$ 3.000 e US$ 3.350 por mês, muito mais do que ela pode pagar.

Vela, 39 anos, trabalha como técnica veterinária em uma clínica de gatos em Arlington e mora com seu filho adolescente e sua mãe, que foi hospitalizada com COVID-19 no outono de 2020.  “Todo mundo quer ser milionário em um minuto”, disse ela. “Estou cansada de trabalhar para os outros ficarem ricos. Não vou ficar estressada trabalhando em dois ou três empregos e deixar meu filho sozinho, só porque os bolsos do dono nunca estão cheios”, acrescentou.

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