Autoridades do Maine pedem extensão automática permanente para autorizações de trabalho de imigrantes

A governadora do Maine, Janet Mills, junto com os parlamentares federais Chellie Pingree (Democrata) e Angus King (Independente), está pressionando a administração do presidente Joe Biden a tornar permanente uma regra temporária que estende automaticamente as autorizações de trabalho para imigrantes e solicitantes de asilo por até 540 dias.

Em uma carta enviada ao Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) e à Direção de Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) na sexta-feira (8), os líderes destacaram que a mudança é crucial para sustentar tanto os trabalhadores quanto os empregadores, especialmente em meio à escassez de mão de obra em todo o país.

A regra atual, implementada em abril, aumentou temporariamente o período de extensão automática das autorizações de trabalho de 180 para 540 dias. No entanto, com os atrasos persistentes no processamento de autorizações, que podem levar até 12 meses, os líderes do Maine afirmam que uma mudança permanente é essencial para evitar a interrupção de meios de subsistência e para apoiar empregadores que dependem desses trabalhadores.

“As autorizações de trabalho permitem que imigrantes e solicitantes de asilo sustentem suas famílias e se integrem às novas comunidades enquanto aguardam o processamento de seus casos”, escreveram os líderes. “Também proporcionam alívio crítico aos empregadores.”

Atualmente, há quase dois empregos disponíveis para cada pessoa buscando trabalho no Maine, destacaram na carta.

Dados recentes mostram que, até 30 de junho de 2024, cerca de 900 mil pessoas aguardavam a análise inicial de suas autorizações de trabalho, enquanto outras 500 mil esperavam por renovações. Com o aumento esperado na carga de trabalho do USCIS, os atrasos devem continuar, mesmo com investimentos em tecnologia e contratações adicionais financiadas pelo Congresso.

Além de defender a extensão automática, os líderes do Maine estão propondo mudanças mais amplas para agilizar o acesso ao mercado de trabalho. Atualmente, solicitantes de asilo precisam esperar 180 dias após o pedido de asilo para obter uma autorização de trabalho, o que, segundo grupos de direitos dos imigrantes, limita os recursos disponíveis, como moradia, para novos imigrantes.

Chellie Pingree apresentou um projeto de lei na Câmara dos Representantes em 2023 que reduziria esse período de espera para 30 dias e eliminaria a renovação obrigatória a cada dois anos. No Senado, King, junto com a republicana Susan Collins, propôs legislação semelhante, mas que exigiria que solicitantes de asilo entrassem no país por um porto de entrada oficial. Essa exigência faz com que a versão de Pingree seja mais amplamente apoiada por grupos de defesa dos imigrantes.

Os líderes do Maine ressaltaram que a medida beneficiaria tanto os imigrantes quanto as comunidades locais, ajudando a aliviar a escassez de mão de obra e a integrar novos residentes mais rapidamente. A proposta reflete uma tentativa de equilibrar as necessidades econômicas e humanitárias, enquanto o país enfrenta desafios com o sistema de imigração.

A decisão agora está nas mãos do governo federal, e a resposta será observada de perto por comunidades e organizações em todo o país que enfrentam desafios semelhantes.