Massachusetts amplia apoio à inovação em defesa com programa de US$ 3 milhões para biotecnologia e biomanufatura

Da Redação

O estado de Massachusetts anunciou a expansão de sua estratégia de inovação voltada ao setor de defesa com o lançamento do BioNexus, novo programa de financiamento que disponibilizará até US$ 3 milhões para empresas, universidades e instituições de pesquisa desenvolverem soluções em biotecnologia e biomanufatura para o U.S. Army Combat Capabilities Development Command (DEVCOM), órgão responsável pelo desenvolvimento de tecnologias do Exército dos Estados Unidos.

A iniciativa será conduzida pela Northeast Microelectronics Coalition (NEMC), divisão da Massachusetts Technology Collaborative (MassTech), e representa uma ampliação da atuação da coalizão, que desde 2023 vem acelerando o desenvolvimento de tecnologias em microeletrônica. Agora, o objetivo é aplicar o mesmo modelo de integração entre pesquisadores, startups, fabricantes e governo federal para impulsionar inovações nas áreas de ciências da vida e biomanufatura.

Segundo a governadora Maura Healey, Massachusetts já ocupa posição de destaque mundial nos setores de biotecnologia e ciências da vida, e o BioNexus reforça essa liderança ao criar novas oportunidades para transformar pesquisas em aplicações práticas.

“Essa parceria ajudará a levar tecnologias inovadoras ao mercado com mais rapidez, gerar empregos, fortalecer nossa economia e contribuir para a segurança nacional”, afirmou a governadora.

A vice-governadora Kim Driscoll destacou que o programa fortalecerá a tradição do estado em transformar pesquisa científica em inovação de impacto.

“O BioNexus reunirá pesquisadores, startups e fabricantes para desenvolver tecnologias que apoiem as Forças Armadas, ao mesmo tempo em que criam novas oportunidades para empresas e trabalhadores em todo o estado.”

O lançamento do BioNexus coincide com a divulgação do relatório Strategic Hub for Innovation, Exchange and Leadership in Defense (SHIELD), elaborado com a participação de mais de mil representantes da indústria, universidades e governo de Massachusetts.

O documento recomenda a integração entre a missão federal da NEMC — voltada ao desenvolvimento de tecnologias críticas — e a estratégia estadual de desenvolvimento econômico coordenada pelo SHIELD. Para colocar essas recomendações em prática, Massachusetts pretende utilizar recursos federais e aproximadamente US$ 100 milhões previstos no projeto de lei Mass Wins Act.

Para o secretário estadual de Desenvolvimento Econômico, Eric Paley, a expansão fortalece um modelo já consolidado no estado.

“O BioNexus amplia esse modelo para a biotecnologia e a biomanufatura, criando novas oportunidades para empresas e pesquisadores ajudarem a resolver desafios críticos da defesa enquanto impulsionam um setor no qual Massachusetts já é referência.”

O novo programa marca a primeira parceria entre a NEMC e o DEVCOM. Os recursos serão destinados ao desenvolvimento de soluções para dez desafios estratégicos definidos pelo Exército americano, incluindo: tecnologias para melhorar a nutrição dos militares em operações;  biossensores para uso em campo; novos materiais biológicos destinados a equipamentos militares; outras soluções avançadas de biotecnologia e biomanufatura.

Segundo o diretor da NEMC, Mark Halfman, o BioNexus amplia o compromisso da organização em acelerar a transformação de pesquisas científicas em tecnologias aplicáveis.

“Estamos entusiasmados em envolver o ecossistema de pesquisa e ciências da vida de Massachusetts para enfrentar desafios importantes em biotecnologia e biomanufatura.”

Como preparação para o lançamento do programa, a NEMC e representantes do DEVCOM promoveram, em 30 de junho, o BioNexus Proposer’s Day, realizado no LabCentral, em Cambridge.

O encontro reuniu mais de 150 participantes, entre pesquisadores, empresários, representantes da indústria, startups e especialistas em defesa, que receberam orientações sobre as prioridades técnicas do programa, critérios de seleção e possibilidades de formação de parcerias para apresentação de projetos.

Os interessados deverão apresentar uma proposta inicial (“white paper”) até o dia 17 de julho de 2026. As propostas selecionadas poderão receber financiamento para desenvolver tecnologias consideradas estratégicas para o futuro das capacidades militares dos Estados Unidos.

Criada em 2023 como parte do programa federal Microelectronics Commons, a Northeast Microelectronics Coalition (NEMC) reúne atualmente mais de 325 organizações, entre empresas privadas, universidades, centros federais de pesquisa e startups distribuídas por oito estados do Nordeste americano, atuando para fortalecer a liderança dos Estados Unidos em tecnologias críticas e acelerar a inovação nacional.