Publicado em 28/08/2024 as 10:00am
Brasileira destaca apoio de organização para imigrantes se adaptarem à comunidade na Pensilvânia
Fonte: Da redação
Logo da Literacy Pittsburgh
Nos tranquilos cantos da Biblioteca Pública de Mount Lebanon, (Pensilvânia) uma história de intercâmbio cultural e crescimento pessoal se desenrola. Eliane Totti, uma imigrante brasileira que se mudou para a região há dois anos, está descobrindo um novo mundo de saúde e linguagem, graças aos voluntários dedicados da Literacy Pittsburgh.
Totti, 49, costumava administrar uma loja de produtos homeopáticos em Itajubá, Minas Gerais, onde preparava sucos de abacaxi, couve, limão e gengibre. Desde que se mudou para Mt. Lebanon devido ao emprego de seu marido na engenharia, ela encontrou medicamentos desconhecidos como Pepto-Bismol e Alka-Seltzer, que não aprecia. “As plantas são boas para muitas partes do nosso corpo,” afirma Totti, sentada na biblioteca onde se encontra com sua tutora de inglês. Seu sentimento reflete um processo maior de adaptação que imigrantes como ela enfrentam ao integrar-se a uma nova cultura.
A transição para Totti tem sido facilitada pela Literacy Pittsburgh, uma organização sem fins lucrativos com sede no centro da cidade que oferece serviços educacionais cruciais. Fundada em 1982 como um grupo totalmente voluntário, a Literacy Pittsburgh cresceu e se tornou a maior provedora de alfabetização no sudoeste da Pensilvânia. Todos os anos, a organização tutoria mais de 5.000 indivíduos, oferecendo ajuda em áreas que vão desde a preparação para carreiras até o aprendizado do inglês.
Hannah Gerbeschacht, diretora de voluntariado e programas comunitários da organização, destaca o impacto de seus programas de inglês. “Nosso currículo é voltado para o uso do inglês na vida cotidiana,” explica ela. “Isso é sobre conhecer seus vizinhos e causar um impacto em suas vidas.” A abordagem da Literacy Pittsburgh envolve oito coordenadores de programa e quase 400 voluntários que ensinam de 700 a 800 alunos anualmente, com uma maioria significativa aprendendo inglês como segunda língua.
A população imigrante em Pittsburgh pode ser relativamente pequena comparada aos números nacionais, constituindo menos de 10% dos residentes da cidade, mas seu impacto é substancial. De acordo com um relatório do American Immigration Council, os imigrantes representam quase 18% da força de trabalho em STEM de Pittsburgh, 16% dos educadores e mais de 13% do setor de manufatura. Entre 2014 e 2019, enquanto a população total da cidade diminuiu em 1,3%, a população imigrante cresceu quase 19%.
Uma das voluntárias dedicadas da Literacy Pittsburgh é Debra McNavish, que tem tutorado Totti por quase dois anos. McNavish, uma supervisora aposentada de seguros, considera a experiência profundamente gratificante. “Eu sou avó, então estou acostumada a orientar, mas as habilidades que você aprende em qualquer lugar são transferíveis para este voluntariado,” observa ela. “E é a imersão, junto com a tutoria, que ajuda você a se tornar conversacional.”
Totti, que anteriormente estudou inglês em uma igreja, sente uma forte conexão com McNavish. “Eu sei que a Deb é uma excelente tutora,” diz Totti, com seu sotaque português ocasionalmente surgindo. “E ela também é minha amiga”, disse McNavish, por sua vez, tem se impressionado com o histórico e a resiliência de Totti.
O poder transformador da tutoria da Literacy Pittsburgh vai além das relações individuais. Lori Como, a diretora de programas da organização, recorda as histórias de sucesso de alunas como uma mulher síria com quem trabalhou no final dos anos 1990. Essa estudante, desde então, acolheu sua família extensa em Pittsburgh e contribuiu significativamente para a comunidade local.
Voluntários veteranos como Bill Campbell e Eric Baysinger também falam sobre o impacto profundo de seu trabalho. Campbell, que tutoria cerca de 250 imigrantes desde 2001, valoriza as amizades duradouras formadas, incluindo com uma família brasileira que o nomeou padrinho do filho. Baysinger, fluente em vários idiomas, encontra prazer em ajudar os recém-chegados a navegar pela vida cotidiana em Pittsburgh.
Para Totti, as aulas de inglês e as trocas culturais foram fundamentais para sua adaptação ao novo lar. Apesar de sentir falta do Brasil, ela se sente privilegiada pelas conexões que fez e pelo apoio recebido. “Eu sinto falta da minha família, dos meus amigos, da minha casa — da comida também,” admite Totti com um sorriso. “Mas acho que tenho uma nova amiga. Nós trocamos informações sobre nossas culturas. E tudo aqui é um deleite. Eu sou sortuda.”
A Literacy Pittsburgh continua a desempenhar um papel vital em conectar as pessoas e fomentar a compreensão, uma lição de cada vez, fazendo uma diferença significativa na vida dos imigrantes de Pittsburgh e na comunidade como um todo. (com informações: www.triblive.com).
