Entenda porque ter câncer é mais perigoso para os imigrantes indocumentados no Texas

Edgar carrega uma pasta vermelha cheia de papelada, contas e registros médicos. Antes de seu diagnóstico de câncer de pulmão, em setembro, ele tinha cerca de US$ 11 mil, dinheiro que estava economizando para comprar uma camionete usada e pagar um advogado de imigração para buscar residência legal.

Em fevereiro, o dinheiro havia “desaparecido” e Edgar contava com amigos e familiares para cobrir consultas médicas, alimentação e outras despesas básicas. Seu tratamento se agravou após um colapso no pulmão.

"Eu não posso trabalhar, estou respirando com apenas um pulmão", disse o pintor de 50 anos de idade, que pediu para ser identificado apenas pelo seu primeiro nome porque é um imigrante indocumentado.

Edgar havia caído em um “buraco negro” para o tratamento que se estende por dois condados na fronteira do sul do Texas, um trecho com mais de 1,2 milhão de habitantes, que é aproximadamente metade do tamanho de Connecticut.

Não há hospitais públicos nos condados de Cameron e Hidalgo, no Vale do Rio Grande, que inclui a cidade de McAllen. No Texas, os hospitais públicos são normalmente financiados por um imposto separado sobre a propriedade e prestam cuidados a residentes indigentes no condado onde estão localizados.

Moradores do condado de Hidalgo votaram recentemente contra um novo imposto sobre propriedade.

A maioria dos hospitais da região tem instalações com fins lucrativos. Embora uma rede de clínicas sem fins lucrativos tenha se desenvolvido ao longo dos anos, seu enfoque é tipicamente o atendimento primário e não a cirurgia.

Quase 30% dos moradores estão sem seguro, três vezes a média nacional de 8,8%, e sua renda familiar média é inferior a US$ 38.000 por ano, enquanto a média nacional é de US$ 56.500.

O Texas não expandiu o acesso ao Medicaid e é difícil para os adultos se qualificarem para o plano de saúde. Com poucas exceções, um adulto é elegível somente se for pai ou mãe e, em seguida, o corte de renda é muito baixo, não mais de US $ 3.827 anuais para pais com dois filhos, segundo Anne Dunkelberg, que supervisiona a política de saúde no Centro de Prioridades de Políticas Públicas, em Austin.

Os adultos sem seguro que desenvolvem câncer - ou podem ter câncer, mas precisam de mais testes para ter certeza - quase não têm acesso a cuidados médicos acessíveis, de acordo com clínicos e diretores locais. As opções são ainda mais restritas para os adultos, que são indocumentados ou vivem em famílias com status legal misto.

Para chegar a hospitais públicos a cerca de 400 quilômetros ao norte, em San Antonio, ou a 600 quilômetros, em Houston, um paciente com câncer provavelmente atravessará pelo menos um dos postos de fronteira - onde os agentes podem parar motoristas e perguntar sobre cidadania e planos de viagem - levam para fora do Vale do Rio Grande.

“Essa é uma proposta cada vez mais arriscada nos últimos anos”, disse Rebecca Stocker, diretora executiva do Hope Family Health Center, uma clínica sem fins lucrativos em McAllen.

Outra opção é viajar para o sul, para o México, por causa do atendimento mais acessível, obriga os pacientes indocumentados a escolher entre tratar o câncer e deixar os membros da família para trás, talvez para sempre. "Então você fica preso no México", disse Stocker. "Você pode ter um marido aqui, você pode ter uma esposa aqui, você pode ter seus filhos aqui, e você não tem como voltar para eles", acrescentou.

Sentado na Clínica El Milagro, outra clínica de cuidados primários em McAllen, Edgar relatou como desenvolveu uma tosse persistente e, quase dois anos depois, falta de ar e cansaço e exaustão que o forçaram a procurar ajuda médica.

Ele passou por vários testes, bem como radiação e quimioterapia, em um hospital com fins lucrativos, com alguns descontos e ajuda financeira ao longo do caminho. Mas ele não sabe por quanto tempo pode confiar em amigos e familiares para pagar por mais cuidados médicos. Sua quimioterapia foi gratuita através do programa de assistência de uma companhia farmacêutica.

Edgar disse que conseguiu, anos atrás, navegar pelos postos de controle, em parte por causa de sua pele pálida e cabelos avermelhados. Mas nos dias de hoje, em meio a um aumento no controle da imigração, ele não tentaria passar pelos agentes para conseguir um atendimento mais acessível em outras partes do estado.

"Se eu fizer isso e eles me pegarem, é o fim", disse. "Estou morando aqui há quase 16 anos tentando fazer tudo certo e não quero atrapalhar isso".

Fonte: Redação Braziliantimes