Polícia local ajuda patrulheiros a capturar imigrantes na fronteira no Texas

Os migrantes que cruzam o Rio Grande para os EUA perto de McAllen, Texas, provavelmente serão recebidos por agentes da Patrulha da Fronteira (CBP) em seus SUVs verdes e brancos ou policiais da vizinha Mission (TX), uma cidade fronteiriça de 84 mil habitantes, agentes do Gabinete do Xerife do Condado de Hidalgo e do Departamento de Segurança Pública do Texas.

Em uma tarde recente, uma miríade de agentes da lei, locais, estaduais e federais, patrulharam os diques e estradas secundárias perto da fronteira EUA-México, onde os imigrantes cruzam para buscar asilo nos EUA.

Até que ponto a polícia local e estadual ao longo da fronteira se envolve com os migrantes e auxilia na aplicação da imigração sob a lei dos EUA, uma responsabilidade federal, tem sido um debate jurídico contínuo. É algo que está aumentando à medida que mais imigrantes chegam e os policiais ao longo da fronteira estão cada vez mais parando grupos de imigrantes ou interceptando contrabandistas que se dirigem para o norte.

“Eles sempre trabalharam bem juntos”, disse Clint McDonald, diretor executivo da Coalizão de Sheriff da Fronteira Texas/Sudoeste de 31 condados, sobre os policiais locais e agentes federais de fronteira. “Agora, é uma situação tão urgente que todos estão envolvidos”.

Os agentes federais encontraram 172.331 migrantes em março, mais do que 101.028 processados em fevereiro e quase 70 mil a mais do que em março de 2019, quando um grande número de imigrantes chegou à fronteira, de acordo com estatísticas da CBP. O número de unidades familiares e menores desacompanhados também está a caminho de superar o recorde de 20 anos.

No Vale do Rio Grande, no Texas, os migrantes se cruzam em grupos de mais de 50 ou 100 pessoas e muitas vezes se entregam às autoridades, na esperança de serem processados e depois liberados até a data da audiência no tribunal. Enquanto os agentes da CBP transportam os imigrantes para as instalações de detenção, os agentes do xerife intervêm para atender chamadas de imigrantes que invadem terras privadas ou para tentar impedir a passagem de contrabandistas, disse McDonald.

“Os xerifes da fronteira não querem ser oficiais da imigração”, disse ele. “Mas eles estão sendo forçados a assumir a função de auxiliar a Patrulha de Fronteira porque seus agentes estão muito espalhados”.

Segundo a Constituição dos Estados Unidos, a imigração e a segurança das fronteiras são funções atribuídas a agentes federais, disse Shoba Sivaprasad Wadhia, professor de Direito da Penn State Law e diretor do Center for Immigrants ’Rights Clinic.

As comunidades locais com acordos ou contratos 287 (g) com o governo federal que delegam algumas funções de fiscalização às agências locais, como alertar os funcionários da imigração quando prendem imigrantes sem documentos, podem ajudar na fiscalização da imigração, disse ela. Mas os policiais não são treinados nas complexidades da lei de imigração ou no envolvimento com migrantes, frisou Wadhia.

“Existem alguns papéis positivos que os policiais podem desempenhar na imigração”, disse ela. “Entretanto, a fiscalização da imigração é uma responsabilidade federal e não devemos substituir policiais para fazer cumprir a lei de imigração”.

Um dos principais riscos em permitir que os oficiais locais se envolvam com os imigrantes é que isso poderia dissuadir os imigrantes que vivem na comunidade de denunciar crimes posteriormente, temendo desentendimentos com os oficiais da imigração, disse Nayna Gupta, diretora associada de políticas do Centro Nacional de Justiça Imigrante , um grupo de defesa dos estrangeiros.

Além disso, os policiais que atendiam ligações relacionadas à imigração no passado frequentemente se envolviam em casos de preconceitos raciais, disse ela. “Na prática, isso significa que os imigrantes negros e pardos estão em desvantagem e são desproporcionalmente impactados e com maior probabilidade de serem detidos”, alertou Gupta.

Durante anos, grupos de direitos dos imigrantes desafiaram as agências locais de aplicação da lei que desempenharam papéis ativos na aplicação da lei de imigração. Um tribunal de apelação da Califórnia em 2006 decidiu que os policiais de Los Angeles tinham o direito de impedir os policiais de iniciarem ações policiais com o único propósito de determinar o status de imigração de alguém.

Um dos desafios mais conhecidos envolveu uma lei do Arizona, SB-1070, que permitia que as tropas estaduais detivessem supostos imigrantes indocumentados e tornava crime estadual não portar documentos de imigração adequados. Os críticos disseram que a lei levou a uma discriminação racial generalizada e a boicotes estaduais organizados.

A Suprema Corte em 2012 julgou a maior parte da lei inconstitucional, mas manteve que os oficiais, enquanto aplicam outras leis, podem questionar o status de imigração de alguém suspeito de estar no país ilegalmente.

“É algo que vem abrindo caminho nos tribunais há muitos anos e sempre favoreceu os policiais que precisam se engajar na aplicação das leis locais e estatutos criminais, e não no cumprimento das leis de imigração”, disse Belinda. Escobosa, consultor jurídico nacional sênior do Fundo de Defesa Legal e Educação Mexicana.

Ainda assim, há anos resquícios da lei do Arizona permitiram que deputados do condado de Cochise, Arizona, detivessem suspeitos de estarem ilegalmente nos EUA.

O Condado de Cochise não tem um acordo 287 (g) com o governo federal. Mas a lei estadual permite que seus deputados detenham temporariamente migrantes indocumentados suspeitos e liguem para a Patrulha de Fronteira, disse ele. Se os agentes federais não aparecem, os imigrantes são dispensados.

“Não somos agentes federais de imigração”, disse Dannels. “Somos limitados no que podemos fazer”.

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