Publicado em 19/04/2023 as 4:00pm
Relatório diz que administração Biden ignorou alertas de que crianças imigrantes eram colocadas em trabalho forçado
"Mas o tempo todo havia sinais do crescimento explosivo dessa força de trabalho e avisos que o governo Biden ignorou o Times descobriu", acrescentou a reportagem.
Um relatório divulgado pelo New York Times detalhou como o governo Biden "ignorou" relatórios e "sinais de alerta" de que crianças imigrantes que entravam nos Estados Unidos pela fronteira estavam sendo liberadas para patrocinadores que as colocavam em "trabalhos cansativos e perigosos".
O relatório afirmou que, embora as reclamações oficiais e advertências de pessoas que trabalham em abrigos para imigrantes – bem como avisos de funcionários do governo e outros – tenham chegado ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HSS, sigla em inglês), Xavier Becerra, o departamento não respondeu, nem se im
portou.
E quando finalmente o fez, "transferiu a culpa”.
Na segunda-feira, dia 17, o jornal publicou o relatório começando com a perspectiva da funcionária do abrigo de imigrantes em San Antonio e advogada de imigração, Linda Brandmiller, cujo trabalho "era ajudar patrocinadores" para muitos dos milhares de meninos que cruzaram a fronteira sem os pais. Ela alertou seus supervisores e o HHS sobre dois casos envolvendo homens procurando meninos para trabalhar para eles.
Brandmiller "contatou imediatamente os supervisores que trabalham com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, a agência federal responsável por essas crianças", dirigindo-se a eles por e-mail, que afirmava "Isso é urgente". Apesar de seu aviso, as autoridades nunca revisaram o caso ou interromperam o processo de patrocínio dos meninos ao homem na Flórida. O NY Times acrescentou que dias depois de ela "enviar um e-mail ao gerente do abrigo com suas preocupações, seu acesso ao prédio foi revogado durante o intervalo para o almoço”.
Ela disse que nunca foi informada do motivo de sua demissão.
O jornal disse que a história é um exemplo de crianças imigrantes patrocinadas por pessoas que as forçam a trabalhos brutais e ilegais em todo o país, e o governo Biden faz pouco ou nada a respeito.
Ele relatou: "Nos últimos dois anos, mais de 250.000 crianças imigrantes chegaram sozinhas aos Estados Unidos. Milhares delas acabaram em empregos pesados em todo o país - trabalhando durante a noite em matadouros, trocando telhados, operando máquinas em fábricas - todos em violação das leis de trabalho infantil".
O Times acrescentou que a Casa Branca "anunciou mudanças de política e uma repressão às empresas que contratam crianças", mas somente depois que tudo foi exposto pela reportagem do jornal em fevereiro.
"Mas o tempo todo havia sinais do crescimento explosivo dessa força de trabalho e avisos que o governo Biden ignorou o Times descobriu", acrescentou a reportagem.
O jornal afirmou: "Repetidamente, funcionários veteranos do governo e contratados externos disseram ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, inclusive em relatórios que chegaram ao secretário Xavier Becerra, que as crianças pareciam estar em risco. O Departamento do Trabalho divulgou comunicados à imprensa observando um aumento no trabalho infantil”.
E mesmo que "assessores seniores da Casa Branca tenham mostrado evidências da exploração", continuaram a ocorrer incidentes. "As crianças foram liberadas com pouco apoio para os patrocinadores que esperavam que elas assumissem trabalhos cansativos e perigosos", afirmou o relatório.
Quando o HHS finalmente respondeu, culpou outros departamentos governamentais. O artigo observou: "Os funcionários do HHS disseram que o departamento examinou os patrocinadores o suficiente, mas não conseguiu controlar o que aconteceu com as crianças depois que foram libertadas. Monitorar os locais de trabalho, de acordo com a agência, era tarefa do Departamento do Trabalho".
E o Departamento do Trabalho se absolveu parcialmente da questão. "Funcionários do Departamento do Trabalho disseram que os inspetores aumentaram seu foco no trabalho infantil e compartilharam detalhes sobre os trabalhadores com o HHS, mas disseram que não era uma agência de assistência social".
Funcionários da Casa Branca também admitiram que a situação não foi priorizada pelo governo, dizendo: "embora os dois departamentos tenham repassado informações sobre o trabalho infantil imigrante, os relatórios não foram sinalizados como urgentes e não deixaram claro o escopo do problema".
O jornal também mencionou Jallyn Sualog, funcionária sênior do HHS, que ficou perturbada com relatos de que crianças imigrantes estavam sendo exploradas e tentou alertar seus chefes sem sucesso.
O Times escreveu: “Ela alertou seus chefes em um e-mail de 2021: 'Se nada continuar a ser feito, haverá um evento catastrófico’”.
De acordo com Sualog - eleitora de Biden e "democrata vitalícia" - ninguém no governo a levou a sério, nem mesmo depois que ela apresentou uma queixa ao Gabinete do Inspetor Geral do HHS.
Ela afirmou: "Sinto falta de protestar nas ruas, fiz tudo o que pude para avisá-los. Eles simplesmente não quiseram ouvir”.
Após a denúncia, Sualog foi "removida de seu cargo". Ela apresentou uma queixa contra o HHS, acusando o departamento de retaliação ilegal contra ela. Por fim, Sualog fez um acordo com a agência e renunciou.
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