Publicado em 21/04/2023 as 8:00pm
Imigrantes vítimas de crimes lutam com atrasos dos processos de vistos especiais
Os ativistas afirmam que o tempo de espera prolongado não apenas impede que as vítimas de crimes obtenham os benefícios necessários. A morosidade nos processos nega à aplicação da lei uma ferramenta valiosa para promover melhores relações com a comunidade e segurança pública, dizem os defensores.
Um programa que fornece vistos especiais para imigrantes que foram vítimas de crimes e que cooperam com a aplicação da lei está sendo prejudicado por longos tempos de espera, impedindo que os requerentes tenham acesso a proteções contra deportação e autorização legal de trabalho.
De acordo com as informações, os atrasos na emissão de vistos U – ou mesmo na adição de candidatos a uma lista de espera que vem com esses benefícios provisórios – deixam as vítimas vulneráveis à deportação e à exploração no local de trabalho enquanto aguardam.
Até o final de dezembro passado, o acúmulo de solicitações ultrapassava mais de 189.000 petições apenas para vítimas de crimes, sem contar seus dependentes, de acordo com os últimos dados divulgados pelo Departamento de Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS, sigla em inglês). Esse número mais do que dobrou desde 2016.
Os ativistas afirmam que o tempo de espera prolongado não apenas impede que as vítimas de crimes obtenham os benefícios necessários. A morosidade nos processos nega à aplicação da lei uma ferramenta valiosa para promover melhores relações com a comunidade e segurança pública, dizem os defensores.
“Todos nós precisamos que esses crimes sejam denunciados”, disse Anna Cashman, advogada do Legal Aid of Battered Immigrant Project da Carolina do Norte. “A demora para obter esses benefícios realmente dilui o poder do programa e a eficácia da ferramenta”, acrescentou.
O recente lançamento do USCIS de um novo centro de serviços focado inteiramente em casos humanitários, como pedidos de visto U, é visto como um passo na direção certa. Mas os defensores estão buscando um progresso mais imediato por meio de ações judiciais recentes movidas pela Legal Aid em nome de vítimas de crimes que esperaram em média cinco anos para obter proteção contra deportação e autorizações de trabalho.
O Congresso estabeleceu a categoria de visto U em 2000 como parte da Lei de Proteção às Vítimas de Tráfico e Violência. A lei permite que não-cidadãos – especialmente imigrantes indocumentados – busquem autorização de trabalho e proteção contra deportação depois de ajudarem em investigações de crimes.
Vítimas de crimes específicos, incluindo violência doméstica, agressão sexual, tráfico humano e perseguição, podem se qualificar para um visto U com certificação da polícia de que foram úteis em uma investigação. Crimes comuns no local de trabalho, como fraude na contratação de mão-de-obra estrangeira e trabalho forçado, também podem se qualificar para os vistos.
Em uma proporção significativa desses casos, os perpetradores tentam evitar o processo deportando a vítima, de acordo com Leslye Orloff, diretora do Projeto Nacional de Defesa das Mulheres Imigrantes da American University Washington College of Law.
“Você não pode proteger essas vítimas se houver uma parcela da população que não pode cooperar com a polícia, que corre o risco de ser deportada”, disse ela, que ajudou a redigir a legislação que criou os vistos U.
O USCIS, que depende de taxas para financiar suas operações, tem lutado com tempos de espera para vários benefícios de imigração, embora a agência tenha destacado medidas para reduzir atrasos em meio a uma crescente carga de trabalho humanitária que inclui o processamento de milhares de liberdade condicional do Afeganistão e da Ucrânia.
Os tempos de espera do visto U não são apenas uma função das demandas de recursos da agência. O USCIS normalmente recebe de quatro a cinco vezes o limite legal que é 10.000 vistos U anualmente para os peticionários principais.
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