Conservadores de Massachusetts criticam “gastos irresponsáveis” em abrigos para imigrantes financiados pelo estado

Dois grupos conservadores em Massachusetts expressaram críticas contundentes à administração Healey pela gestão considerada "irresponsável" dos abrigos que atendem famílias sem-teto, incluindo imigrantes, em hotéis e motéis que compõem parte do sistema de assistência do estado.

A governadora Maura Healey mobilizou recursos em 76 hotéis e motéis para ampliar o número de leitos disponíveis dentro do programa de abrigo de emergência do estado. Contratos com organizações de serviços sociais revelam que as diárias nesses estabelecimentos frequentemente chegam a US$ 300, valor que engloba alimentação e serviços de suporte.

Para a presidente do Partido Republicano de Massachusetts, Amy Carnevale, o custo das diárias é "chocante" para uma única família. "A inércia da administração Healey-Driscoll diante dessa crise não está apenas custando milhões para Massachusetts; está custando bilhões de dólares e não é sustentável", declarou Carnevale em um comunicado. "Os cidadãos sentirão as consequências dessa crise através de mais cortes no orçamento e aumento de impostos."

De acordo com dados da administração Healey, mais de 7.500 famílias estão abrigadas em locais financiados pelo estado, sendo metade delas imigrantes e o restante moradores sem-teto locais. Enquanto mais de 3.800 famílias estão hospedadas em hotéis e motéis, pouco mais de 3.650 estão em abrigos tradicionais.

A demanda por abrigos de emergência, obrigatórios por uma lei estadual antiga, cresceu consideravelmente no último ano, à medida que os custos de habitação e aluguel em Massachusetts continuaram a subir e o número de imigrantes aumentou.

O custo para manter o sistema de abrigo e os serviços associados disparou para US$ 932 milhões neste ano fiscal e está previsto alcançar US$ 915 milhões no próximo. Isso ocorre enquanto as receitas fiscais têm apresentado desempenho aquém do esperado nos últimos nove meses, gerando problemas orçamentários para os legisladores estaduais.

Os principais democratas em Beacon Hill também alertaram que cortes nos gastos poderão ser necessários em futuros orçamentos estaduais caso o custo de manter os abrigos permaneça em níveis historicamente elevados.

Um porta-voz do departamento de habitação do estado, que supervisiona parcialmente o sistema de abrigos, recusou-se a comentar na terça-feira, remetendo o Herald para declarações anteriores sobre as taxas noturnas.

Em um comunicado na semana passada, o porta-voz atribuiu o alto custo da habitação e a falta de ação federal sobre a reforma da imigração à "expansão insustentável do programa de assistência de emergência". "O estado tem sido cada vez mais forçado a recorrer a hotéis para fornecer abrigo temporário para famílias e crianças. Em resposta, buscamos negociar taxas adequadas com os fornecedores de hotéis com o objetivo de fazer a transição das famílias para habitação estável o mais rápido possível", afirmou o porta-voz.

Um porta-voz de Healey não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Paul Craney, porta-voz da Aliança Fiscal de Massachusetts, afirmou que as taxas noturnas para hotéis e motéis que servem como abrigos, chegando a centenas de dólares, são "simplesmente insustentáveis para o estado de Massachusetts e seus contribuintes". "O estado está lutando para ser economicamente competitivo enquanto seus gastos estão aumentando. A responsabilidade recai sobre nosso governador para tomar as decisões difíceis que priorizam os contribuintes", concluiu Craney. "Para o cidadão médio de Massachusetts, isso é mais do que gastariam consigo mesmos durante as férias."

As críticas direcionadas a Healey surgem em meio ao relatório divulgado na segunda-feira, que indica que sua administração gastou US$ 504 milhões no programa de abrigo de emergência no ano fiscal de 2024, incluindo despesas com implantações da Guarda Nacional, locais de admissão, abrigos, locais adicionais e reembolsos municipais.

Os legisladores alocaram apenas US$ 575 milhões no ano fiscal de 2024 para o sistema de abrigo de emergência, e esse montante deve se esgotar ainda este mês. No entanto, os funcionários financeiros de Healey afirmam que a administração pode recorrer a outros recursos para cobrir os pagamentos.

Os líderes do orçamento legislativo, o deputado Aaron Michlewitz, democrata do North End, e o senador Michael Rodrigues, democrata de Westport, estão negociando um projeto de lei de gastos que poderia alocar mais recursos para o sistema de abrigo, na tentativa de cobrir os custos pelo resto deste ano fiscal.

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