Democratas debatem sobre financiamento para combater imigração ilegal na fronteira EUA/Canadá

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O Task Force da Fronteira Norte de New Hampshire, criado em 2023 para reforçar os esforços da U.S. Customs and Border Protection (CBP) no combate à imigração ilegal proveniente do Canadá, está no centro de uma nova controvérsia. Com um orçamento de 1,4 milhão de dólares, o programa integra policiais estaduais, locais, patrulheiros de florestas e o Departamento de Pesca e Jogo do estado, com o objetivo de prevenir crimes e atravessamentos ilegais.

No entanto, números obtidos pela American Civil Liberties Union (ACLU) de New Hampshire revelaram que, entre janeiro e maio deste ano, não houve registros de encontros com pessoas indocumentadas cruzando a fronteira em New Hampshire. Esses dados reacenderam o debate sobre a eficácia e a necessidade contínua do programa.

A deputada estadual Alissandra Murray, de Manchester, está entre os críticos do programa e argumenta que a falta de apreensões indica que o dinheiro não está sendo utilizado para os fins pretendidos. Murray propôs este ano o Projeto de Lei 1054, que visava encerrar o programa de 1,4 milhão de dólares ao final do biennium orçamentário, em julho de 2025, a menos que fosse reautorizado pela Legislatura. Embora o projeto tenha passado pela Câmara dos Deputados, liderada pelos republicanos, foi rejeitado pelos senadores republicanos.

Murray planeja pressionar a Legislatura para evitar a alocação de novos fundos para o programa no próximo orçamento. "No meu mundo ideal, eles manteriam o dinheiro que têm agora, sem adicionar novos fundos no próximo processo orçamentário, e então avaliaríamos o programa ao final do biennium," disse Murray.

Os números mais recentes alimentaram a discussão sobre a necessidade do task force. Democratas, a ACLU e outras organizações de defesa argumentam que não há cruzamentos suficientes na fronteira norte de New Hampshire para justificar o custo e os recursos do programa estadual. Amanda Azad, diretora de políticas da ACLU de New Hampshire, criticou a decisão de continuar investindo em uma questão que, segundo ela, é praticamente inexistente. "Em vez de gastar tempo e dinheiro em questões críticas na região Norte, como habitação, tratamento de substâncias e recursos de saúde mental, os legisladores em Concord continuam investindo tempo e dólares dos contribuintes em um problema de fronteira que simplesmente não existe," disse Azad em uma declaração.

Os republicanos, por outro lado, argumentam que um recente aumento nos cruzamentos na região do Setor Swanton – que inclui os condados do norte de New Hampshire, Nova York e Vermont – justifica a presença adicional de força policial. Eles acreditam que o task force de New Hampshire está ajudando a manter baixos ou inexistentes os cruzamentos ilegais, mesmo que não tenham ocorrido tentativas este ano.

O procurador-geral John Formella atacou diretamente a ACLU, acusando a organização de buscar notícias e arrecadar fundos ao focar apenas nas apreensões. "Em um esforço para arrecadar fundos e gerar manchetes, a ACLU está adotando uma abordagem míope nas informações que está solicitando relacionadas aos dados federais de fronteira," disse Formella. "Continuamos focados em proteger a segurança dos residentes de New Hampshire e continuaremos nossos esforços."

Os representantes republicanos também se opõem aos esforços dos democratas para desmantelar o task force, argumentando que o programa ainda precisa de mais tempo para ser implementado. "Esses fundos serão usados para coisas como horas extras," disse o deputado David Rochefort durante uma reunião do Comitê de Finanças da Câmara em fevereiro. "Se estamos seis meses em um fundo de dois anos, não há como antecipar se as horas extras serão gastas agora ou mais tarde."

O deputado Jess Edwards concordou, afirmando que o programa, por ser novo e envolver a coordenação entre várias jurisdições, necessita de mais tempo para se estabelecer adequadamente. "Este é um programa novo que requer a coordenação de múltiplas jurisdições – federal e local – fazendo várias coisas, incluindo a refinamento de equipamentos de comunicação, o que pode levar um tempo maior para ser adquirido e implementado," disse Edwards.

A ACLU obteve dados mostrando a falta de cruzamentos por meio de uma solicitação de registros sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) enviada diretamente à CBP. De acordo com a CBP, não foram encontrados registros de apreensões de pessoas indocumentadas em New Hampshire entre janeiro e maio. Em contraste, a área do Setor Swanton registrou mais de 1.400 apreensões em abril de 2024.

Em resposta às críticas da ACLU, o governador Chris Sununu e Formella defenderam o task force, apresentando números próprios para demonstrar o que o programa tem realizado este ano. Um relatório do Departamento de Segurança do estado indicou que o task force teve 685 encontros com pedestres e operadores de veículos recreativos fora de estrada, e 588 paradas de veículos. O relatório também mencionou 16 prisões de residentes dos EUA, a maioria relacionadas a dirigir com a licença suspensa ou revogada e dirigir sob a influência de álcool.

Murray argumenta que os números mais recentes mostram que o financiamento do task force é desnecessário. "Parece que se está apenas levando a um aumento nas paradas e prisões relacionadas à segurança nas estradas, isso já está contemplado nos departamentos de polícia," afirmou Murray.

Neste semestre, os republicanos do Senado rejeitaram outro projeto de lei proposto por Murray, o Projeto de Lei 1528, que exigia relatórios trimestrais detalhados sobre as paradas e prisões feitas pelo task force. Murray prometeu reintroduzir o projeto no próximo ano, caso seja reeleita para a Câmara.

Sununu, por sua vez, argumentou que o task force tem ativamente prevenido cruzamentos ilegais. "New Hampshire investiu em segurança ao longo da Fronteira Norte," disse Sununu. "Empoderamos as forças de segurança locais e fizemos parceria com o Canadá em um acordo de segurança. Com a equipe certa e a abordagem adequada, mostramos que os cruzamentos ilegais podem ser prevenidos."