Da redação
Uma imigrante dominicana de 37 anos foi presa em Massachusetts, acusada de utilizar a identidade de uma cidadã norte-americana para receber ilegalmente mais de US$ 11 mil em benefícios do programa federal de assistência alimentar SNAP, conhecido popularmente como food stamps. O caso foi divulgado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos e está sendo investigado pelas autoridades federais.
A acusada, identificada como Juana Milagros Peña Peña, residia em Dorchester, bairro de Boston. Segundo os promotores federais, ela estaria vivendo irregularmente nos Estados Unidos desde pelo menos 2016.
De acordo com a denúncia, Juana teria utilizado a certidão de nascimento e o número do Seguro Social (Social Security) de uma cidadã americana para solicitar benefícios alimentares em nome da vítima. O esquema teria começado em 2021 e resultado no recebimento indevido de mais de US$ 11 mil em recursos públicos.
As autoridades informaram que o uso indevido dos documentos provocou consequências para a verdadeira titular da identidade.
A vítima relatou que teve seu histórico de crédito prejudicado e precisou adotar medidas adicionais de segurança para proteger suas informações pessoais.
Entre essas medidas, passou a utilizar um número especial de identificação, conhecido como PIN de proteção de identidade, para conseguir apresentar suas declarações de imposto de renda ao Internal Revenue Service (IRS), a Receita Federal norte-americana.
A investigação aponta que os documentos pessoais da cidadã foram utilizados sem sua autorização para obter benefícios destinados a famílias e pessoas de baixa renda.
Juana foi presa em 19 de outubro de 2026 e apresentada à Justiça Federal em Boston. Após a audiência inicial, foi colocada em liberdade mediante condições estabelecidas pelo tribunal.
A dominicana responde a acusações relacionadas à fraude no programa SNAP, ao roubo de recursos públicos e ao roubo de identidade agravado.
Caso seja condenada, poderá enfrentar até 20 anos de prisão pela acusação de fraude no programa de assistência alimentar, além de uma pena obrigatória de dois anos de prisão pelo crime de roubo de identidade agravado, que deverá ser cumprida consecutivamente a qualquer outra pena de prisão.
A acusada também poderá enfrentar um processo de deportação para seu país de origem após o cumprimento de eventual sentença.
Investigação envolve autoridades federais
O caso foi divulgado pelo gabinete da procuradora federal de Massachusetts, Leah B. Foley, e envolve a atuação de autoridades responsáveis pela investigação de fraudes contra programas federais e crimes relacionados ao uso indevido de documentos de identificação.
O programa SNAP é destinado a auxiliar pessoas e famílias elegíveis na compra de alimentos. A utilização de documentos falsos ou pertencentes a terceiros para obter benefícios pode resultar em acusações criminais federais.
As autoridades destacam que a investigação busca responsabilizar os envolvidos em possíveis fraudes e proteger tanto os recursos públicos quanto as vítimas de roubo de identidade.
Apesar da gravidade das acusações, Juana Milagros Peña Peña ainda não foi condenada. Conforme estabelece a legislação norte-americana, ela é considerada inocente até que sua culpabilidade seja comprovada perante a Justiça.
