Estudantes universitários de El Paso são presos em operação de drogas na Fronteira

Da redação

Dois estudantes universitários de El Paso, Texas, enfrentam sérias acusações depois de terem sido detidos na fronteira por contrabando de drogas, uma situação que se desenrolou após responderem a um anúncio de emprego nas redes sociais.

As autoridades policiais dos Estados Unidos revelaram que o esquema de emprego em questão é uma tática antiga dos cartéis de drogas mexicanos, visando recrutar "mulas" entre aqueles que atravessam a fronteira para transportar substâncias ilícitas através das pontes internacionais.

De acordo com informações divulgadas em uma audiência de detenção online na semana passada, os estudantes declararam terem sido contratados para transportar dinheiro de Juárez para El Paso. No entanto, ao serem abordados na Ponte das Américas em 26 de março, autoridades encontraram uma carga oculta de fentanil em seu veículo.

O jovem e a mulher foram detidos pelo Gabinete do Xerife do Condado de El Paso sob acusações estaduais de fabricação/entrega de uma substância controlada e permanecem detidos na Cadeia do Condado de El Paso. As rígidas leis do Texas sobre fentanil, estabelecidas no ano passado, impõem uma sentença mínima de prisão de 15 anos para aqueles encontrados com mais de 400 gramas da substância.

Desde o verão passado, tem havido um aumento no número de prisões semelhantes na fronteira, envolvendo motoristas que afirmam desconhecer a presença de drogas em seus veículos após responderem a anúncios de emprego no Facebook, informou um porta-voz da Investigação de Segurança Interna dos EUA em El Paso.

Os estudantes, que são residentes de Juárez com vistos de estudante, cruzam regularmente a fronteira para frequentar a escola em El Paso. Segundo a advogada de defesa pública Maya Quevedo, o homem é graduado pela Universidade Autônoma de Ciudad Juárez e estudante de doutorado na Universidade do Texas em El Paso, enquanto a mulher frequenta a UACJ e está aprendendo inglês no El Paso Community College.

Os estudantes se viram em uma situação perigosa, impossível de ser interrompida uma vez iniciada, explicou Quevedo. O El Paso Times optou por não divulgar os nomes dos estudantes após a defesa alegar que eles foram enganados.

Segundo informações reveladas na audiência, os estudantes responderam a um anúncio no Facebook para transportar dinheiro para El Paso. Após se encontrarem com um homem em um restaurante Denny's em Juárez e deixarem as chaves de seu carro com ele, o veículo foi levado a uma concessionária de automóveis para instalação de um dispositivo GPS, alegadamente por "motivos de segurança". Mais tarde, o carro foi devolvido ao estacionamento do restaurante.

O recrutador fez cópias dos documentos de identidade dos estudantes e os alertou sobre a grande quantidade de pessoas trabalhando para ele, uma possível ameaça velada sugerindo que os recém-contratados estavam sendo observados. Em seguida, os estudantes foram instruídos a dirigir até um local em El Paso.

Apesar das preocupações manifestadas pela mulher, ela decidiu seguir em frente com o trabalho, alegaram as autoridades judiciais. Durante uma inspeção na Ponte das Américas, um scanner de raio-X detectou anomalias nas portas traseiras do carro, resultando na descoberta e apreensão de mais de uma libra de fentanil, e na prisão dos estudantes.

As prisões foram conduzidas pelo Gabinete do Xerife do Condado de El Paso, que frequentemente lida com casos de contrabando de drogas na fronteira quando a quantidade de substâncias ilícitas é pequena. O caso dos estudantes está pendente na corte.

Os cartéis de drogas continuam buscando estudantes, empresários e outros atravessadores frequentes da fronteira para transportar drogas, escondidas entre as longas filas de tráfego binacional diário, informou um porta-voz da Investigação de Segurança Interna dos EUA em El Paso. Os traficantes de drogas também anunciam vagas, como mensageiros de dinheiro para empresas, como "casas de câmbio", visando pessoas capazes de entrar legalmente nos Estados Unidos.