Deslizamentos de terra devastam casas em Rancho Palos Verdes, na Califórnia

Da redação

Rancho Palos Verdes, uma cidade costeira conhecida por suas mansões de luxo e vistas deslumbrantes do Oceano Pacífico, enfrenta uma crise sem precedentes após uma série de deslizamentos de terra que aceleraram drasticamente, provocando uma série de danos e interrupções significativas. O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência na terça-feira (3), em resposta à magnitude da devastação.

Os deslizamentos de terra em Rancho Palos Verdes, que anteriormente se moviam lentamente ao longo dos anos, aceleraram após intensas chuvas durante o inverno. Este fenômeno, que se manifestava de maneira quase imperceptível, agora está causando deformações graves no terreno. Estradas foram danificadas, residências foram deslocadas e mais de 200 casas estão sem energia elétrica.

A cidade, localizada a cerca de 48 quilômetros ao sul de Los Angeles, está situada sobre um complexo de deslizamentos de terra ativos desde a década de 1950. A recente intensificação desses deslizamentos é atribuída às condições climáticas extremas, que têm alterado a dinâmica do solo e exacerbaram a situação.

O impacto dos deslizamentos é visível em toda a cidade: casas luxuosas estão pendendo precariamente sobre penhascos ou foram parcialmente engolidas pelo solo. As estradas estão deformadas e o fornecimento de energia foi interrompido em várias áreas. Em resposta, o governador Gavin Newsom declarou estado de emergência, permitindo uma mobilização rápida de recursos e assistência para os afetados.

Os cientistas apontam que a crise climática desempenha um papel crucial na intensificação dos deslizamentos de terra. Alexander Handwerger, cientista de deslizamentos de terra no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, explica que a combinação de inclinação do terreno, tipo de rocha e clima é fundamental para a instabilidade dos deslizamentos. Em Rancho Palos Verdes, o solo é composto por camadas de cinzas vulcânicas que se transformaram em um mineral argiloso, tornando-o altamente suscetível ao deslocamento quando molhado.

Gary Griggs, professor de ciências da Terra e planetárias na Universidade da Califórnia em Santa Cruz, destaca que a chuva intensa reduz o atrito e a sucção que mantém o solo estável, contribuindo para os deslizamentos. A elevação das temperaturas atmosféricas e a maior retenção de umidade resultam em chuvas mais intensas, exacerbando a situação. A ocorrência de rios atmosféricos, faixas de umidade que trazem grandes quantidades de chuva, também tem sido um fator determinante.

O impacto da mudança climática sobre os deslizamentos de terra é uma preocupação crescente. As projeções climáticas indicam que o estado da Califórnia enfrentará chuvas menos frequentes, mas mais intensas, com o aumento da frequência de rios atmosféricos. Dave Petley, cientista da Terra na Universidade de Hull, na Inglaterra, observa que o aumento da intensidade das chuvas pode levar a encostas instáveis, resultando em mais deslizamentos de terra.

Além dos fatores climáticos, práticas humanas, como a construção em encostas e o desmatamento, contribuem para a instabilidade do solo. Ugur Öztürk, cientista de deslizamentos de terra na Universidade de Potsdam, destaca que alterações no uso do solo e práticas de jardinagem também desempenham um papel significativo na exacerbação dos deslizamentos.

O fenômeno não é isolado e reflete uma tendência global. Em outras partes do mundo, como na Nova Zelândia e no sul da Índia, deslizamentos de terra têm causado perdas significativas de vidas e propriedades, frequentemente exacerbados por condições climáticas extremas e eventos relacionados à mudança climática.

Para os residentes de Rancho Palos Verdes, a situação atual é um alerta sobre os desafios crescentes impostos pela crise climática. Com o solo se movendo até 30 centímetros por semana, o futuro da comunidade está em jogo. A resposta local e a adaptação às novas realidades climáticas serão cruciais para mitigar os impactos e proteger as áreas vulneráveis.

O estado de emergência em Rancho Palos Verdes marca um ponto crítico na luta contra os efeitos da mudança climática, que continua a moldar a paisagem e a vida das pessoas ao redor do mundo.