Presença de agentes do ICE próximo a escola causa pânico entre pais imigrantes em Maryland

A presença de veículos de agentes de imigração nas proximidades da New Hampshire Estates Elementary School, no Condado de Montgomery (Maryland), na manhã de segunda-feira (29/09), gerou pânico entre famílias de alunos, principalmente de origem hispânica. A escola tem 71% de estudantes hispânicos, muitos filhos de imigrantes indocumentados.

O episódio ocorreu próximo ao horário de entrada dos alunos. Rapidamente, a informação de que agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, sigla em inglês) estariam no local se espalhou entre pais e responsáveis, levando muitos a evitar a área por medo de serem detidos.

O Departamento de Polícia de Montgomery confirmou ao The Banner a presença de veículos ligados à imigração. Pais e até mesmo a vereadora local Kristin Mink relataram ter visto agentes nas imediações da escola. Em resposta, o diretor da instituição, Bob Geiger, enviou uma carta à comunidade escolar, mencionando a presença de “veículos policiais não identificados, possivelmente de agentes federais de imigração”.

Por outro lado, a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, negou que agentes do ICE estivessem na escola. Em comunicado, afirmou que “o ICE NUNCA esteve na New Hampshire Estates Elementary” e explicou que havia ocorrido uma abordagem de trânsito que resultou na prisão de um homem identificado como Agustin Moreno Ortiz, descrito como “imigrante indocumentado com antecedentes criminais”.

Apesar da negativa oficial, muitos pais e líderes comunitários relataram que a simples presença dos veículos gerou um clima de intimidação. Na manhã de terça-feira, várias famílias ainda estavam abaladas e expressaram preocupação de que a escola estivesse sendo usada como ponto estratégico para monitorar pais indocumentados.

O caso reflete a tensão crescente entre comunidades imigrantes e autoridades federais, especialmente em áreas com forte presença de famílias latino-americanas. Pais e ativistas afirmam que a presença — ou mesmo a suspeita de presença — de agentes do ICE em ambientes escolares compromete a sensação de segurança e pode afetar a frequência dos alunos, já que muitos responsáveis temem levar ou buscar seus filhos.