Matrículas de alunos que aprendem inglês caem em Connecticut pela primeira vez em mais de uma década

Pela primeira vez em mais de dez anos, o número de estudantes classificados como aprendizes da língua inglesa (English Language Learners – ELLs) nas escolas públicas de Connecticut registrou queda. Dados preliminares de matrícula de outubro mostram uma redução superior a 2 mil alunos em todo o estado, rompendo uma tendência histórica de crescimento contínuo observada desde 2014.

Até então, os ELLs eram um dos poucos grupos estudantis que seguiam em expansão, mesmo enquanto o total de alunos matriculados nas escolas públicas de Connecticut diminuía ano após ano. Com exceção de 2020, quando houve uma queda pontual em meio à pandemia, o número de estudantes que aprendem inglês vinha aumentando de forma consistente, com acréscimos anuais de milhares de alunos.

Neste ano, no entanto, distritos escolares relataram quedas significativas. A capital, Hartford, contabilizou 365 alunos a menos nessa categoria. Danbury e New Haven também registraram reduções expressivas. A cidade de Seymour foi uma das poucas exceções, com aumento de apenas 21 estudantes, o maior crescimento proporcional do estado — ainda assim considerado modesto.

Medo da fiscalização migratória

Defensores da educação e organizações comunitárias apontam que o declínio pode estar diretamente ligado ao medo crescente de ações de fiscalização migratória. Segundo esses grupos, famílias imigrantes estariam evitando matricular os filhos ou mantendo crianças fora da escola por receio de exposição a operações do governo federal.

Educadores relatam que o clima de insegurança aumentou nos últimos meses, especialmente diante de discursos mais duros sobre imigração e da percepção de enfraquecimento das proteções informais que historicamente consideravam escolas como “locais sensíveis”, onde operações migratórias eram evitadas.

“O medo não é apenas de deportação, mas de qualquer contato com autoridades”, afirmam defensores dos direitos dos imigrantes, que alertam para impactos diretos no direito à educação e no bem-estar emocional das crianças.

Impacto social e educacional

Especialistas destacam que a queda nas matrículas pode indicar deslocamento de famílias, aumento do absenteísmo escolar ou até mudanças temporárias de residência para outros estados ou países. Além disso, alertam que estudantes multilíngues costumam depender de apoio educacional contínuo, e interrupções no acesso à escola podem gerar efeitos duradouros no aprendizado.

Autoridades educacionais de Connecticut afirmam que os números ainda são preliminares e que novas análises serão feitas nos próximos meses. Mesmo assim, o recuo já acende um alerta sobre como políticas migratórias e o clima político podem influenciar diretamente o sistema educacional.

A queda inédita no número de alunos que aprendem inglês reforça o debate sobre o papel das escolas como espaços seguros e sobre a necessidade de políticas públicas que garantam o acesso à educação, independentemente do status migratório das famílias.