Manifestantes interrompem culto em igreja de Minnesota após denúncia de ligação de pastor com o ICE

Um culto dominical da Cities Church, em St. Paul (Minnesota), foi interrompido neste fim de semana por manifestantes que denunciaram a suposta atuação de um dos pastores da igreja como alto funcionário do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE). O protesto gerou repercussão nacional e levou o Departamento de Justiça (DOJ) a anunciar a abertura de uma investigação sobre o episódio.

De acordo com relatos da imprensa norte-americana, os manifestantes entraram no templo durante a celebração, entoando palavras de ordem como “ICE out” e exigindo que a igreja se posicionasse publicamente contra a atuação do pastor David Easterwood, listado no site da congregação como líder religioso e, ao mesmo tempo, identificado em registros oficiais como Field Office Director do ICE na região de Minnesota.

No momento da manifestação, David Easterwood não estava à frente do culto. Quem conduzia a celebração era o pastor principal Jonathan Parnell, que precisou interromper a programação diante da ação dos ativistas. Segundo testemunhas, o protesto foi encerrado após a intervenção da segurança, permitindo que o culto fosse retomado.

Em declaração posterior, Parnell condenou a interrupção, afirmando que o templo é um espaço dedicado exclusivamente à adoração e que manifestações desse tipo não deveriam ocorrer durante celebrações religiosas.

O centro da controvérsia é a alegação de que Easterwood exerce simultaneamente funções pastorais e um cargo de liderança no ICE. Ativistas afirmam que essa dupla atuação entra em conflito com princípios cristãos, especialmente diante das recentes operações de imigração conduzidas pelo governo federal, que têm provocado medo e indignação em comunidades imigrantes.

Embora documentos e registros públicos indiquem que uma pessoa com o mesmo nome ocupa cargo de direção no ICE em Minnesota, nem todas as fontes oficiais confirmaram de forma definitiva que se trata da mesma pessoa listada como pastor da Cities Church, ponto que ainda gera debate.

Após o episódio, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos informou que avalia possíveis violações de leis federais que protegem locais de culto contra interferências e interrupções, incluindo normas relacionadas à liberdade religiosa. Autoridades ressaltaram que, independentemente da motivação, a invasão de um culto pode configurar crime federal.

O protesto ocorre em um contexto de crescentes tensões em Minnesota e em outras partes do país, em meio ao fortalecimento das ações do ICE e a críticas de organizações de direitos civis, que denunciam práticas consideradas agressivas contra imigrantes. O caso reacendeu o debate sobre os limites entre fé, atuação política e funções governamentais, especialmente quando líderes religiosos ocupam cargos públicos sensíveis.

Até o momento, nem David Easterwood nem a Cities Church divulgaram um posicionamento oficial detalhado sobre as acusações levantadas pelos manifestantes. A investigação federal segue em andamento.