Empresário brasileiro é detido pelo ICE ao chegar para trabalhar em Stow, Massachusetts

O dono do Stow Cafe, um dos estabelecimentos mais tradicionais da pequena cidade de Stow, foi detido por agentes do Departamento de Imigração dos Estados Unidos (ICE, sigla em inglês) na manhã de quarta-feira, dia 28, em uma ação que surpreendeu autoridades locais e provocou forte reação da comunidade.

O empresário Maximiano Fernandes, conhecido por moradores como Max, foi abordado quando chegava ao trabalho, segundo relatos de testemunhas e informações da polícia.

A detenção foi confirmada pelo senador estadual Jamie Eldridge, que se manifestou publicamente afirmando estar atuando junto com a deputada estadual Kate Hogan para apoiar a família de Fernandes e buscar esclarecimentos sobre o caso. De acordo com Eldridge, o empresário está detido no escritório regional do ICE em Burlington, onde normalmente pessoas permanecem por curto período antes de possível transferência para centros de detenção em outros estados.

Em comunicados nas redes sociais, a Stow Police Department informou que tinha conhecimento de que agentes federais executaram uma ordem de detenção no município, mas ressaltou que não participou da ação e não foi previamente avisada. Segundo o departamento, o ICE não costuma atualizar as polícias locais após operações desse tipo. A corporação reiterou ainda que, conforme decisão da Suprema Corte Judicial de Massachusetts em 2017, autoridades locais são proibidas de manter pessoas presas apenas com base em ordens civis de imigração, reforçando que o departamento não exerce qualquer papel na aplicação das leis migratórias federais.

De acordo com a polícia, o ICE teria emitido um detainer contra Fernandes em razão de um incidente ocorrido em 2024, que teria sido “recentemente resolvido” no Concord District Court. No entanto, registros públicos do tribunal não indicam processos recentes envolvendo o empresário, e o departamento policial se recusou a comentar detalhes tanto sobre o detainer quanto sobre o episódio que motivou sua emissão. Procurado, o ICE não respondeu aos pedidos de comentário até o fechamento desta reportagem.

Fernandes é brasileiro e vive em Massachusetts desde 2005. Após anos trabalhando em restaurantes da região, realizou em 2011 o sonho de abrir o próprio negócio, o Stow Cafe, que se tornou um ponto de encontro para moradores da cidade. Em entrevista concedida em 2024, ele relatou que sempre teve como objetivo empreender. “Eu sempre tive isso na cabeça: um dia vou ter o meu próprio lugar”, afirmou. Pai de uma adolescente e de três crianças mais novas — trigêmeos —, Fernandes chegou a batizar itens do cardápio do café com os nomes dos filhos, reforçando o vínculo familiar e comunitário do negócio.

O impacto da detenção foi imediato. Um usuário do Reddit afirmou ter presenciado a ação, relatando que vários veículos chegaram ao estacionamento e que agentes mascarados abordaram o empresário. “Cinco carros cercaram o local e o levaram. Ele é dono do negócio há mais de 15 anos. É trabalhador, pai e marido”, escreveu. Eldridge disse ter recebido mais de 20 mensagens de moradores nas horas seguintes à prisão. “Para muitos residentes de Stow, esta foi talvez a primeira experiência direta de ver alguém conhecido, parte do cotidiano da cidade, ser detido pelo ICE”, afirmou.

Segundo o senador, Fernandes já conta com representação legal, e parlamentares estão coordenando os próximos passos com a família na tentativa de evitar que ele seja removido do estado. “A família tem laços profundos com Massachusetts, com os Estados Unidos e com a comunidade local”, disse Eldridge.

O caso também reacendeu preocupações sobre o escritório do ICE em Burlington. Embora não seja destinado a detenções prolongadas, o local foi alvo de críticas no ano passado por parte de defensores de imigrantes e autoridades eleitas, que levantaram questionamentos sobre condições potencialmente inadequadas à medida que o governo federal intensificava esforços de deportação. Alguns legisladores conseguiram autorização para visitas de fiscalização, mas autoridades estaduais e municipais afirmam que a supervisão permanece limitada sem a cooperação do governo federal.

Diante do episódio, Eldridge voltou a defender a aprovação do Safe Communities Act, projeto de lei que busca restringir a cooperação entre forças de segurança locais e a imigração federal, além de estabelecer salvaguardas claras sobre como agentes federais podem atuar em comunidades de Massachusetts. Para o senador, a detenção do empresário de Stow ilustra de forma concreta os efeitos humanos das políticas migratórias e reforça a urgência de medidas legislativas que ofereçam maior proteção a imigrantes integrados à vida econômica e social do estado.