Milhares de caminhoneiros imigrantes perdem carteira de motorista na Califórnia após mudança nas regras

Milhares de caminhoneiros imigrantes na Califórnia foram surpreendidos no último fim de semana com o cancelamento de suas carteiras de motorista, o que os impede de continuar trabalhando. A medida, aplicada pelo Departamento de Veículos Motorizados do estado (DMV), afetou cerca de 13 mil motoristas, segundo estimativas oficiais.

O cancelamento ocorreu em 6 de março, quando o DMV invalidou tanto as licenças comerciais quanto as licenças comuns de Classe C de motoristas cujas datas de validade ultrapassavam o prazo de seus documentos que comprovam presença legal no país.

A decisão está relacionada a uma nova regra federal que restringe a elegibilidade de imigrantes para obter ou manter carteiras de motorista. A mudança limita o acesso a um número menor de status migratórios reconhecidos, excluindo categorias como solicitantes de asilo, asilados, refugiados e beneficiários do programa DACA, que protege jovens imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças.

Em comunicado divulgado no dia 6 de março, o diretor do DMV da Califórnia, Steve Gordon, criticou a medida e afirmou que a mudança pode retirar do mercado trabalhadores qualificados. Segundo ele, a nova política federal pode eliminar do setor de transporte motoristas que cumprem requisitos de segurança e de idioma exigidos para exercer a profissão.

Após uma ordem judicial do Tribunal Superior do Condado de Alameda, o DMV informou que os motoristas afetados têm o direito de solicitar novamente a licença, desde que apresentem documentação atualizada com a data correta de validade. Entretanto, a própria agência admite que não há previsão de quando novas licenças comerciais poderão voltar a ser emitidas, embora licenças comuns de Classe C possam ser concedidas.

Para muitos caminhoneiros, a situação pode gerar graves consequências financeiras. Alguns investiram dezenas de milhares de dólares na compra ou no leasing de caminhões e agora enfrentam dificuldades para pagar financiamentos e sustentar suas famílias.

Organizações que apoiam trabalhadores imigrantes alertam que a perda da carteira comercial pode significar não apenas a perda de renda, mas também o risco de abandono definitivo da profissão caso não seja encontrada uma solução permanente.

Um motorista que trabalha na região da Baía de San Francisco, com vínculos com a cidade de Oakland, relatou ter recebido um e-mail no dia 7 de março informando que sua licença havia sido cancelada. Ele contou que trabalhava há anos para uma empresa local de coleta de lixo, recebendo cerca de US$ 50 por hora, com plano de saúde que atendia sua esposa e filhos. Sem a licença, ele não pode mais exercer a função.

Segundo o motorista, sua esposa trabalha com entregas por aplicativos de comida, mas a renda é instável. Diante da situação, ele considera procurar emprego no setor de restaurantes, mesmo sabendo que provavelmente terá uma redução significativa no salário.

O trabalhador também afirmou que chegou aos Estados Unidos ainda criança e cresceu na cidade de San Lorenzo, onde estudou em escolas locais e construiu sua vida. Ele diz que vários conhecidos, incluindo colegas do sindicato Teamsters, também foram afetados pela mudança.

Nos últimos dias, diversos motoristas têm procurado unidades do DMV em busca de informações e tentando reaplicar para obter uma nova licença. Entretanto, muitos ainda enfrentam incertezas sobre quando poderão voltar a dirigir profissionalmente.