Massachusetts ultrapassa marca de mil fazendas preservadas permanentemente por programa estadual de proteção agrícola

DA REDAÇÃO

O governo de Massachusetts celebrou um marco histórico na preservação agrícola do estado: mais de mil propriedades rurais foram permanentemente protegidas por meio do programa Agricultural Preservation Restriction (APR), iniciativa administrada pelo Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts (MDAR). Ao longo de quase 50 anos, o programa já preservou mais de 75 mil acres de terras agrícolas em todo o estado, fortalecendo a agricultura local e garantindo a continuidade da produção para as futuras gerações.

O anúncio foi feito pela administração da governadora Maura Healey durante uma cerimônia realizada na Bartlett Farm, em Salisbury, propriedade histórica que se tornou símbolo da conquista. Em 1980, a fazenda foi a primeira a aderir ao programa APR e, agora, teve toda a sua área oficialmente incluída na iniciativa de preservação permanente.

Segundo Healey, os agricultores desempenham papel essencial na economia e na segurança alimentar do estado.

“Os agricultores de Massachusetts alimentam nossas comunidades, fortalecem a economia local e preservam paisagens que definem grande parte do nosso estado”, afirmou a governadora. “Alcançar a marca de mais de mil fazendas protegidas permanentemente demonstra nosso compromisso com a agricultura local e com a continuidade do setor agrícola em Massachusetts.”

A vice-governadora Kim Driscoll destacou a importância cultural e econômica das propriedades rurais para as comunidades do estado. Segundo ela, programas como o APR ajudam agricultores a manter suas terras produtivas por gerações, além de abrir oportunidades para novos produtores ingressarem no setor.

O programa funciona por meio de parcerias entre o estado, municípios, organizações de preservação ambiental e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Pelo modelo adotado, os proprietários recebem a diferença entre o valor de mercado convencional da terra e seu valor agrícola, em troca de uma restrição permanente que impede o uso da área para empreendimentos não agrícolas.

A secretária de Energia e Assuntos Ambientais de Massachusetts, Rebecca Tepper, afirmou que a preservação das terras agrícolas também traz benefícios ambientais importantes.

“Proteger terras agrícolas é uma das formas mais práticas de apoiar a produção local de alimentos, preservar recursos naturais e manter comunidades saudáveis”, declarou.

Já a comissária do MDAR, Ashley Randle, ressaltou que o programa oferece alívio financeiro aos agricultores em meio aos desafios econômicos enfrentados pelo setor.

“O APR proporciona segurança aos produtores, garantindo que suas terras permanecerão preservadas para sempre e acessíveis às futuras gerações de agricultores”, afirmou.

A celebração em Salisbury também reuniu líderes políticos, representantes de organizações ambientais e defensores da agricultura local. O senador estadual Bruce Tarr classificou o programa como uma ferramenta fundamental para dar estabilidade e vitalidade às fazendas do estado.

A deputada estadual Dawne Shand, que cresceu em uma fazenda familiar, afirmou admirar o compromisso da família Bartlett com a preservação da terra.

Já o senador estadual Dylan Fernandes destacou que a proteção das propriedades agrícolas contribui diretamente para a segurança alimentar e para um futuro mais sustentável.

A história da Bartlett Farm chamou atenção durante a cerimônia. A proprietária da fazenda, Donna Bartlett, revelou que sua família cultiva aquelas terras desde 1638, quando seu ancestral Abraham Morrill chegou a Salisbury com outros colonos.

“Somos a 11ª geração trabalhando nesta terra, e a 12ª já está se preparando para continuar esse legado”, afirmou Donna. “O programa APR garante que esta fazenda continuará existindo para as próximas gerações.”

Considerado pioneiro nos Estados Unidos, o APR é visto por autoridades e especialistas como um modelo nacional de preservação agrícola, ajudando a manter a produção local, proteger áreas verdes e tornar as terras agrícolas mais acessíveis financeiramente para novos produtores rurais.