Homem de Massachusetts é preso por fraude em auxílio da pandemia; prejuízo passa de US$ 125 mil

Da redação

Agentes federais em Boston prenderam Jonathan Carpenter, morador de Peabody, acusado de obter de forma fraudulenta US$ 125 mil em recursos federais de alívio econômico criados durante a pandemia de Covid-19.

Segundo a acusação, Carpenter solicitou e recebeu um empréstimo do programa Economic Injury Disaster Loan (EIDL) junto à Small Business Administration (SBA) em 2020, utilizando informações falsas sobre uma empresa chamada Homeland Electric. De acordo com os investigadores, a companhia não existia havia aproximadamente cinco anos no momento da solicitação.

A denúncia afirma que Carpenter declarou, de forma fraudulenta, que a empresa teria sido fundada em março de 2011, possuía faturamento bruto anual de US$ 250 mil e contava com oito funcionários ativos em janeiro de 2020. Além disso, ele teria omitido a existência de antecedentes criminais, dado exigido no processo de análise do benefício.

O programa EIDL foi autorizado pelo CARES Act, pacote de ajuda aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos para amparar pequenas empresas impactadas pelas restrições econômicas impostas pela pandemia. O objetivo era oferecer crédito emergencial a negócios elegíveis que enfrentaram queda abrupta de receitas.

Com base nas informações falsas apresentadas, o governo federal aprovou e liberou os recursos. A promotoria sustenta que o dinheiro foi obtido de maneira indevida, caracterizando furto de recursos do governo federal, crime pelo qual Carpenter foi formalmente indiciado.

Se condenado, ele pode enfrentar pena de prisão, além da devolução integral dos valores e aplicação de multas. Autoridades federais ressaltam que investigações envolvendo fraudes em programas de auxílio da Covid-19 continuam em andamento em todo o país e permanecem como prioridade, especialmente nos casos que envolvem empresas fictícias ou inativas.