Brasileiro que começou do zero construiu uma das maiores produtoras e processadoras de suco de laranja da Flórida

A história do empresário brasileiro José Luis Cutrale é um dos casos mais emblemáticos de internacionalização bem-sucedida do agronegócio nacional. Fundador do grupo Cutrale, Cutrale construiu, ao longo de décadas, um império que transformou a laranja brasileira em um produto estratégico para o mercado global, com desfecho decisivo nos Estados Unidos.

Filho de imigrantes italianos, José Luis Cutrale inicia suas atividades no setor citrícola de forma modesta, apostando na produção e comercialização de laranjas no interior paulista. O foco inicial era atender o mercado interno e pequenos compradores internacionais.

Com o avanço da industrialização do suco concentrado congelado, a Cutrale passa a investir fortemente em tecnologia, escala produtiva e logística. O Brasil se consolida como o maior produtor mundial de laranja, e a empresa emerge como uma das principais exportadoras do país.

A expansão ultrapassa as fronteiras brasileiras. A Cutrale amplia sua presença na Europa e dá início a um movimento decisivo: a entrada direta no mercado norte-americano, maior consumidor de suco de laranja do mundo.

A empresa estabelece operações industriais e logísticas na Florida, centro histórico da citricultura dos Estados Unidos. A presença local permite à Cutrale reduzir custos, contornar barreiras comerciais e se tornar fornecedora direta do mercado americano, especialmente em um momento de crise da produção local, afetada por doenças como o greening, furacões e mudanças climáticas.

Hoje, a Cutrale exporta para mais de 90 países e responde por cerca de 30% a 35% do suco de laranja consumido no planeta — participação que popularizou a expressão de que “a cada três copos de suco consumidos no mundo, um tem origem na empresa”. Embora metafórica, a frase reflete o peso real da companhia no setor.

O desfecho da trajetória ocorre justamente nos Estados Unidos, onde a Cutrale se consolida como um dos principais atores do mercado de suco de laranja, competindo de igual para igual com produtores locais e multinacionais históricas. A operação americana tornou-se essencial para a liderança global do grupo, que hoje emprega dezenas de milhares de pessoas direta e indiretamente e movimenta cadeias produtivas no Brasil e no exterior.

A trajetória de José Luis Cutrale simboliza não apenas uma história de ascensão individual, mas também a capacidade do agronegócio brasileiro de conquistar mercados estratégicos e se tornar indispensável no abastecimento global. Ao transformar a laranja em um produto de alcance planetário, a Cutrale encerra sua linha do tempo onde sempre esteve o maior desafio — e a maior oportunidade: os Estados Unidos.