Operação ligada à Copa do Mundo prende 13 pessoas por exploração sexual infantil e tráfico humano em Massachusetts e Rhode Island

Uma operação conjunta das forças de segurança dos Estados Unidos, realizada como parte das ações de prevenção relacionadas à Copa do Mundo da FIFA de 2026, resultou na prisão de 13 pessoas acusadas de crimes ligados à exploração sexual de crianças, prostituição e tráfico humano nos estados de Massachusetts e Rhode Island.

Batizada de Operation Red Card, a ação foi conduzida por diversas agências de segurança pública, incluindo o FBI e a Polícia Estadual de Rhode Island, com o objetivo de identificar e prender indivíduos que buscavam explorar menores de idade ou participar de atividades relacionadas ao tráfico humano durante o período que antecede um dos maiores eventos esportivos do mundo.

Segundo as autoridades, seis homens foram presos em Rhode Island.

Entre eles está Richard Lallier, de 34 anos, morador de Rehoboth, Massachusetts, acusado de tentar atrair um menor de idade para fins sexuais, tentativa de viajar entre estados para manter relações sexuais com um menor e tentativa de enviar material obsceno a uma criança. Devido à gravidade das acusações, ele permaneceu preso sem direito à fiança.

Também foram detidos Joshua Lincoln, de 27 anos, de North Providence; Jacob Palazzo, de 26 anos, de Cranston; Travis Shaw, de 38 anos, de Tiverton; Rocky Joseph, de 38 anos, de Central Falls; e Franco Miccoli, de 60 anos, de Johnston. Eles respondem por acusações que incluem solicitação indecente de menores, envio eletrônico de material obsceno a crianças e contratação de serviços sexuais mediante pagamento. Com exceção de Lallier, os demais foram liberados para responder ao processo em liberdade.

Além das prisões em Rhode Island, o FBI anunciou a prisão de outros sete homens em Massachusetts. Foram identificados como Julio Aguilar, de Saugus; Kenneth Berry, de Middleborough; Manjil Bhusal, de Somerville; Jonathan Matthew William Durocher, de Brockton; Trevon Hubbard, de Middleborough; Krish Patel, de Quincy; e Gerald Sabatinelli, de Hyannis.

De acordo com os investigadores, os suspeitos enfrentam acusações que incluem aliciamento de menores, tentativa de manter relações sexuais mediante pagamento com um menor de idade e tentativa de estupro de criança.

As autoridades explicaram que operações como a Operation Red Card fazem parte de uma estratégia nacional para combater a exploração sexual infantil e o tráfico de pessoas durante grandes eventos internacionais, períodos em que organizações criminosas costumam intensificar esse tipo de atividade devido ao aumento do fluxo de turistas e visitantes.

A Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, já mobiliza diversas agências federais, estaduais e locais em ações preventivas voltadas ao combate de crimes como tráfico humano, exploração sexual de crianças e prostituição forçada.

Os investigadores ressaltaram que operações disfarçadas como essa têm como objetivo identificar pessoas que utilizam plataformas digitais para tentar marcar encontros com menores ou negociar serviços sexuais ilegais. Em muitos casos, os suspeitos acreditam estar se comunicando com crianças ou adolescentes, quando, na realidade, interagem com agentes infiltrados das forças de segurança.

As investigações continuam, e as autoridades não descartam novas prisões relacionadas à operação.