Prefeito de Houston anuncia investigação própria sobre morte de imigrante baleado por agente do ICE

O prefeito de Houston, John Whitmire, anunciou nesta sexta-feira (11) que a cidade realizará uma investigação independente sobre a morte do imigrante Lorenzo Salgado Araujo, de 52 anos, baleado por um agente do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos Estados Unidos (ICE) durante uma abordagem de trânsito. O caso ocorreu em meio às operações de fiscalização migratória intensificadas pelo governo Trump.

Durante uma coletiva de imprensa, Whitmire afirmou que determinou ao chefe da Polícia de Houston, Noe Diaz, que conduza uma apuração ativa do caso. Segundo ele, a administração municipal pretende esclarecer todas as circunstâncias da ocorrência e garantir que a investigação seja conduzida de forma transparente.

O prefeito, porém, ressaltou que o trabalho das autoridades locais enfrenta obstáculos porque todas as principais evidências permanecem sob controle do governo federal. Entre os itens retidos estão o veículo envolvido, os passageiros que estavam na van e demais elementos da investigação.

“O FBI está com todas as evidências que normalmente fariam parte de uma investigação da Polícia de Houston ou de qualquer outra agência local. Eles estão controlando rigorosamente o acesso a esse material”, declarou Whitmire.

O incidente aconteceu na manhã de terça-feira, quando agentes do ICE abordaram uma van durante uma operação de imigração. Posteriormente, autoridades federais reconheceram que houve um erro de identificação e que Lorenzo Salgado Araujo não era o alvo da ação.

Segundo familiares e colegas de trabalho, o imigrante vivia na região de Houston havia cerca de 35 anos e trabalhava na construção civil. No momento da abordagem, ele transportava integrantes de sua equipe para um canteiro de obras.

O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirmou que Salgado Araujo tentou fugir da abordagem e utilizou a van como arma contra os agentes, versão contestada pelas pessoas que estavam no veículo.

De acordo com o advogado da família, Hugo Balderas-Ibarra, em nenhum momento o motorista tentou atropelar os agentes federais ou colocar suas vidas em risco. O defensor afirmou que a versão apresentada pelo governo não corresponde ao relato das testemunhas presentes. Salgado foi atingido por um disparo no abdômen e morreu posteriormente no hospital.

A morte provocou forte repercussão em Houston, cidade com uma expressiva população hispânica e latina. Centenas de pessoas participaram de protestos no bairro Magnolia Park, manifestando indignação com a atuação do ICE e pedindo responsabilização pelo caso.

Durante a coletiva, Whitmire afirmou que a administração municipal tem buscado proteger os moradores da cidade dos impactos das operações federais e criticou duramente a atuação da agência de imigração, classificando-a como “fora de controle”.

O prefeito informou ainda que o chefe da Polícia de Houston se reunirá na próxima semana com representantes do escritório do FBI na cidade para tentar obter acesso às informações da investigação federal e ampliar a cooperação com a polícia local e com o Ministério Público do Condado de Harris.

“Nossas mãos estão amarradas, mas determinei ao chefe de polícia e ao procurador da cidade que façam todo o possível para superar essas limitações”, afirmou Whitmire.

Paralelamente, o Ministério Público do Condado de Harris também abriu uma investigação independente. O promotor Sean Teare explicou que esse tipo de procedimento é padrão em casos envolvendo disparos efetuados por agentes da lei, mas destacou que a falta de compartilhamento de provas por parte das autoridades federais dificulta o andamento da apuração.

Segundo Teare, seu gabinete pretende reunir todas as evidências disponíveis para esclarecer o ocorrido, independentemente da colaboração do governo federal.

As autoridades locais também solicitaram que moradores que tenham gravado imagens ou possuam qualquer informação sobre a abordagem procurem os investigadores. Até o momento, não há registros de câmeras corporais ou câmeras instaladas nas viaturas que documentem o momento do disparo.