Pais de suspeito de atentado na Flórida são imigrantes irregulares, e caso reacende debate sobre cidadania automática

Os pais dos suspeitos envolvidos na tentativa frustrada de atentado com explosivos nas proximidades da Base Aérea de MacDill, na Flórida, são imigrantes em situação irregular, informou o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS). Segundo o órgão, o caso volta a colocar em pauta a discussão sobre cidadania por nascimento.

De acordo com as autoridades, Qiu Qin Zou e Jia Zhang Zheng foram presos por agentes do ICE em 18 de março, poucos dias após o filho do casal, Alen Zheng, ser acusado de posicionar um artefato explosivo nas imediações da base militar.

Investigações indicam que os dois entraram ilegalmente no país e solicitaram asilo em 1993, mas tiveram o pedido negado. Em 1998, um juiz de imigração determinou a deportação de ambos. Apesar disso, o casal permaneceu nos Estados Unidos por décadas, mesmo após sucessivas tentativas frustradas de reabrir o caso.

Os filhos — Alen Zheng e Ann Mary Zheng — nasceram em território americano e possuem cidadania dos EUA, o que trouxe ainda mais atenção ao caso.

Segundo autoridades federais, Alen Zheng teria instalado um dispositivo explosivo improvisado próximo ao centro de visitantes da base, em Tampa, no dia 10 de março. Já sua irmã é acusada de ajudar a encobrir o crime, incluindo a manipulação de evidências.

Investigadores acreditam que Alen Zheng fugiu para a China e segue no país. Ann Mary Zheng foi detida ao retornar aos Estados Unidos por Detroit.

O artefato, descrito como potencialmente letal, não chegou a explodir e foi encontrado seis dias depois por um militar da Força Aérea. A investigação aponta que os materiais utilizados estavam ligados à residência do suspeito, além de um telefone descartável usado em uma ligação suspeita ao número de emergência 911.

O DHS afirma que o caso levanta preocupações mais amplas sobre imigração e leis de cidadania, tema que está atualmente sob análise da Suprema Corte, especialmente em relação à 14ª Emenda.

Aliados do ex-presidente Donald Trump defendem que a atual interpretação da cidadania automática pode representar riscos à segurança nacional.

Alen Zheng foi acusado de tentativa de destruição de propriedade do governo com uso de explosivos e crimes relacionados a armas, podendo enfrentar até 40 anos de prisão. Já sua irmã responde por cumplicidade e adulteração de provas, com pena que pode chegar a 30 anos.

Até o momento, não há confirmação sobre a motivação do crime nem ligação dos envolvidos com o governo chinês.

A Base Aérea de MacDill é considerada uma das instalações militares mais estratégicas dos Estados Unidos, abrigando importantes comandos responsáveis por operações globais.