Preso pelo ICE, imigrante de 66 anos vive pesadelo após anos nos EUA: “Estou aterrorizado”

O que era para ser a continuidade de um sonho americano transformou-se em pesadelo para o venezuelano Ricardo Páez, 66 anos, residente há mais de uma década na região de Miami. Após comparecer a uma checagem de rotina com o Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE, sigla em inglês), ele foi detido e enviado ao Krome Detention Center, localizado na borda dos Everglades, na Flórida — um centro frequentemente denunciado por superlotação e condições precárias.

Páez vivia em Pembroke Pines, onde levava uma vida tranquila ao lado da esposa e da cadela Millie, de 9 anos. Ele trabalhava no setor de distribuição; ela, como contadora. Ambos chegaram ao país legalmente em 2012, após fugirem da perseguição política na Venezuela.

O venezuelano vivia nos EUA sob withholding of removal, uma forma de proteção concedida a imigrantes que correm risco de violência se retornarem ao país de origem. Durante anos, pessoas nesta categoria podiam viver e trabalhar normalmente, desde que comparecessem às checagens anuais do ICE.

Mas especialistas afirmam que, sob o governo do presidente Donald Trump, a política mudou: imigrantes com esse status passaram a ser alvo de remoção, inclusive para terceiros países sem qualquer vínculo com o indivíduo.

“Estamos aplicando a lei como está escrita”, disse ao The Independent a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin. Segundo ela, Páez teria ultrapassado o prazo de permanência do visto e possui uma ordem final de deportação.

Da checagem rotineira ao encarceramento

No dia 31 de outubro, Páez compareceu ao escritório do ICE em Miramar munido de documentos que comprovavam seu histórico legal: passaporte, declarações de imposto de renda, autorização de trabalho e a ordem judicial que o protege de ser enviado à Venezuela.

Segundo a família, pela primeira vez em 10 anos o material foi rejeitado. Horas depois, ele foi levado algemado para o Krome Detention Center.

O impacto emocional e físico foi imediato. Páez ficou ansioso, perdeu o apetite e relatou dificuldade para dormir. O centro, que já chegou a operar com quase três vezes sua capacidade, mantém luzes acesas 24 horas por dia, e relatos de condições insalubres são frequentes.

Problemas de saúde e nova internação

No dia 10 de novembro, a família perdeu contato com Páez. Ele não fez a ligação noturna de rotina. Mais tarde, descobriram que ele havia sido levado ao hospital após desmaiar.

“Ele estava muito ansioso por causa de uma briga no local. Mexeu com o coração dele”, contou o cunhado, Fernando Mesquida. Os familiares acreditam que ele tenha sofrido um ataque cardíaco, mas ainda não receberam diagnóstico formal. O venezuelano sofre de enfisema e dorme usando uma máquina CPAP.

Três dias depois, ele foi devolvido ao Krome “algemado nas mãos e nos pés”, relatou a esposa.

A vida interrompida — e o medo do futuro

A esposa de Páez, que pediu anonimato por temer represálias, está desesperada com a possibilidade de deportação para um país desconhecido.

“Estamos casados há 40 anos. Se algo acontecer com a saúde dele, ou se o enviarem para algum país que nem sabemos qual é… estou aterrorizada”, disse.

Para agravar a tensão, ela perdeu o emprego no mesmo dia em que o marido foi detido.

A família afirma que procurou advogados, representantes estaduais e até enviou cartas ao presidente Trump, mas não obteve retorno. “Os advogados dizem que não há nada a ser feito. Mas não deveriam deportá-lo. Ele entrou no país legalmente, compareceu a todas as entrevistas do ICE. Nunca recebeu nem uma multa de trânsito”, lamentou Mesquida.

Enquanto permanece detido, sem definição de futuro, Ricardo Páez simboliza o medo crescente entre imigrantes protegidos por ordens de withholding, que agora veem sua permanência no país colocada em risco por mudanças de interpretação da lei.