Departamento de Segurança Interna investiga deputado por suposta contratação irregular de babá brasileira

O Departamento de Segurança Interna (DHS, sigla em inglês) anunciou a abertura de uma investigação envolvendo o deputado federal americano Eric Swalwell (Democrata da Califórnia), candidato ao governo do estado, por suspeita de ter contratado irregularmente uma babá brasileira sem autorização legal de trabalho.

De acordo com o governo norte-americano, a apuração teve início após denúncias de que o parlamentar teria empregado uma cidadã brasileira, identificada como Amanda Raissa Barbosa, mesmo após o vencimento de seu visto. O caso passou a ser analisado inicialmente pelo Departamento de Serviços de Imigração e Cidadania dos Estados Unidos (USCIS, sigla em inglês), que posteriormente encaminhou as informações para autoridades de aplicação da lei ligadas ao DHS.

Em nota, o departamento afirmou que “ninguém está acima da lei, incluindo membros do Congresso”, reforçando a seriedade das alegações.

Segundo documentos apresentados em uma queixa formal registrada em fevereiro pelo cineasta Joel Gilbert, Barbosa teria entrado nos Estados Unidos com visto do tipo J-1 em 2020, válido inicialmente até dezembro de 2021 e posteriormente prorrogado até 28 de dezembro de 2022. Esse tipo de visto é destinado a programas de intercâmbio, como o de au pair, permitindo trabalho temporário vinculado a regras específicas.

A denúncia aponta que, mesmo após o vencimento do visto, Swalwell e sua esposa, Brittany Watts Swalwell, teriam mantido a brasileira trabalhando como babá por aproximadamente dois anos, entre janeiro de 2023 e fevereiro de 2025, sem autorização legal.

Os documentos também alegam que há indícios de que o casal tinha conhecimento do vencimento do visto e, ainda assim, teria mantido o vínculo empregatício. Registros públicos, incluindo postagens em redes sociais, mostram Barbosa participando da rotina familiar, cuidando dos filhos do parlamentar, viajando com a família e desempenhando atividades típicas de babá.

Outro ponto levantado envolve uma tentativa de regularização migratória por meio de uma Application for Permanent Employment Certification, que teria sido negada. Segundo a queixa, o status de au pair com visto J-1 não permite esse tipo de conversão direta para residência permanente, o que exigiria uma nova autorização legal — que, de acordo com os denunciantes, não ocorreu.

Além disso, registros financeiros indicam que Barbosa recebeu pagamentos vinculados à campanha de Swalwell em 2022. No entanto, nos dois anos seguintes, não há pagamentos diretos registrados, embora haja despesas relacionadas a reembolsos de cuidados infantis que levantam questionamentos sobre a origem e a natureza desses valores.

O caso ganha ainda mais repercussão em meio a outras controvérsias envolvendo o parlamentar. Swalwell também enfrenta acusações de agressão sexual, reveladas em uma investigação do jornal San Francisco Chronicle. As denúncias foram feitas por uma mulher que afirma ter sido abusada em duas ocasiões, quando estaria sob efeito de álcool. As alegações, no entanto, não foram verificadas de forma independente pelo veículo.

O deputado nega as acusações e afirma que são “falsas” e surgiram em um momento estratégico, próximo às eleições para o governo da Califórnia. Mesmo assim, aliados políticos já passaram a pressioná-lo a desistir da candidatura e até renunciar ao cargo.

Paralelamente, o escritório do promotor de Manhattan abriu uma investigação sobre o caso de suposta agressão, uma vez que um dos episódios teria ocorrido em Nova York.

Até o momento, Eric Swalwell não anunciou se pretende continuar na disputa pelo governo da Califórnia, enquanto a investigação federal sobre a suposta contratação irregular segue em andamento.