Professor brasileiro é libertado após quase duas semanas sob custódia do ICE em Washington

O Coordenador de teatro da Juanita High School, Fernando Rocha, de 45 anos, foi libertado após passar quase duas semanas sob custódia do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE, sigla em inglês). A decisão veio após uma audiência realizada no dia 29 de julho com a juíza de imigração Tammy Fitting, que concedeu fiança no valor de US$ 10 mil.

Rocha, que nasceu no Brasil e vive legalmente nos Estados Unidos com permissão de trabalho válida, foi detido no dia 17 de julho em sua residência, em Kirkland, estado de Washington. Segundo o advogado de imigração Adolfo Ojeda, o brasileiro havia solicitado asilo antes do vencimento de seu visto em 2018 e sempre renovou sua autorização de trabalho sem contratempos.

“Eles pegaram uma lista de pessoas que supostamente haviam excedido o tempo de permanência do visto, e simplesmente o levaram de casa”, disse Ojeda. “Historicamente, o governo não prendia pessoas com pedidos de asilo em andamento e com documentos válidos. Isso mudou. A atual administração parece empenhada em deportar o maior número de imigrantes possível”.

O caso causou surpresa e indignação entre colegas, estudantes e membros da comunidade artística local. Além de seu trabalho na escola, Rocha também participa ativamente da cena teatral da região e é membro do sindicato IATSE Local 15. Seu representante sindical, Alan Bond, confirmou que Rocha segue em licença remunerada e que a união entre os colegas tem sido fundamental para garantir apoio durante esse período.

Com o apoio de uma campanha no GoFundMe, o sindicato conseguiu arrecadar os fundos necessários para pagar a fiança.

“Fernando é querido pelos estudantes, respeitado pelos colegas e muito envolvido com as artes cênicas”, disse Bond. “É uma pessoa discreta, mas com uma energia contagiante.”

Em nota, o Distrito Escolar de Lake Washington informou que a contratação de Rocha foi feita com base em verificação válida do formulário I-9, que comprova a autorização de trabalho nos EUA. A direção também afirmou estar em contato com o ICE e com o próprio funcionário para garantir a documentação necessária e a manutenção de sua posição na escola.

Rocha estava detido no Centro de Processamento do ICE no Noroeste, localizado em Tacoma e seu processo de imigração continua tramitando na Justiça.