Fan Zone Regional de MetroWest recebe milhares de pessoas em cinco dias de celebração da Copa do Mundo™

Durante cinco dias de junho, MetroWest se transformou em um lugar onde o mundo se reuniu — não apenas para assistir ao futebol, mas para celebrar culturas, comunidades e a linguagem universal do esporte.

Após mais de dois anos de planejamento, a iniciativa MetroWest Regional Fan Zone registrou 16.437 inscrições antecipadas para cinco dias de celebrações gratuitas da Copa do Mundo nas cidades de Marlborough e Franklin. Como uma das poucas experiências oficiais licenciadas pela FIFA™ para transmissões públicas da Copa do Mundo em Massachusetts, o projeto transformou as duas comunidades em vibrantes pontos de encontro, onde milhares de moradores e visitantes puderam vivenciar juntos toda a emoção do torneio.

Os participantes assistiram às partidas em telões de LED de alta definição enquanto desfrutavam de apresentações musicais ao vivo, comidas e bebidas locais, atividades para toda a família e da presença de dezenas de vendedores, organizações comunitárias e entidades sem fins lucrativos.

Os eventos foram totalmente gratuitos graças a mais de US$ 200 mil arrecadados por meio de doações privadas e contribuições em dinheiro e serviços, além de US$ 170 mil em recursos do governo estadual, provenientes do programa Sports & Entertainment Events Fund Grant, administrado pelo Escritório de Turismo de Massachusetts.

“Ver milhares de pessoas de diferentes países, culturas e comunidades comemorando lado a lado foi um lembrete de que o esporte possui uma capacidade extraordinária de unir as pessoas”, afirmou Stacey David, diretora executiva do MetroWest Boston Visitors Bureau.

“Nosso objetivo era criar espaços onde todos pudessem viver juntos a emoção da Copa do Mundo, e o que presenciamos ao longo desses cinco dias superou todas as expectativas. Não poderíamos estar mais orgulhosos de receber o mundo em MetroWest.”

As comemorações começaram entre os dias 11 e 13 de junho, no Kelleher Field, em Marlborough, onde 8.726 pessoas se inscreveram para participar de três dias de jogos e festividades.

Mesmo enfrentando uma temperatura recorde de 35,5°C (96°F), famílias com crianças de todas as idades acompanharam a cerimônia de abertura e a partida entre México e África do Sul, no dia 11 de junho.

Nos dias seguintes, o público lotou o local para assistir à vitória dos Estados Unidos sobre o Paraguai, retornando em grande número para acompanhar o aguardado confronto entre Brasil e Marrocos.

Ao longo do dia, o Kelleher Field foi tomado pelo amarelo das camisas da Seleção Brasileira. Torcedores vindos de diversas partes de Massachusetts chegaram enrolados em bandeiras do Brasil e vestidos com uniformes da equipe, incluindo até os fãs mais jovens.

Mais tarde, os torcedores da Escócia, usando tradicionais kilts, chapéus Glengarry e camisas da seleção nacional, levaram suas próprias tradições e entusiasmo para a partida entre Haiti e Escócia, reforçando ainda mais o clima internacional do festival.

A partida entre Brasil e Marrocos fez o público atingir a capacidade máxima planejada da Fan Zone. Graças ao ambiente tranquilo, familiar e à estreita coordenação entre os organizadores e as autoridades de segurança pública, foi possível receber com segurança mais 250 participantes adicionais para os jogos da noite.

A Fan Zone de Marlborough contou ainda com desafios interativos de futebol, lançamento de machado, brinquedos infláveis e ativações promocionais de patrocinadores como Southwick’s Zoo, Sartorius, Quest Diagnostics, Shaw’s, Alltown Fresh, MWRTA, Viking Sports e o New England Revolution.

Os visitantes também aproveitaram uma popular área de cervejas com produtos da Lawson’s Finest Liquids, além da participação de 32 expositores locais entre restaurantes, bebidas, comércio e outros empreendedores.

A celebração continuou nos dias 24 e 25 de junho, na Franklin Town Common e na propriedade vizinha Hayward Manor, onde quase 4 mil pessoas participaram do evento na quarta-feira e um público estimado de 3.400 pessoas compareceu na quinta-feira, após mais de 7.700 inscrições antecipadas.

No momento do apito inicial das partidas, a Hayward Manor havia se transformado em um verdadeiro mosaico de cores nacionais. Bandeiras do Canadá eram agitadas com orgulho durante o jogo entre Suíça e Canadá; um mar de camisas amarelas da Seleção Brasileira tomou conta do gramado para acompanhar Escócia x Brasil; e torcedores equatorianos comemoraram intensamente a surpreendente vitória de sua seleção sobre a Alemanha. Enquanto isso, torcedores alemães levantavam copos da cerveja Jack’s Abby Craft Lagers, demonstrando espírito esportivo e aplaudindo uma partida memorável.

Enquanto os jogos prendiam a atenção dos adultos, a área da Town Common era dominada pelas crianças.

Bolas de futebol rolavam por toda parte enquanto os pequenos participavam dos desafios promovidos pela Franklin Youth Soccer, posavam para fotos com o defensor Andrew Farrell e o mascote Slyde, ambos do New England Revolution, e disputavam quem seria o primeiro da fila do enorme circuito inflável de obstáculos, que já formava uma longa fila assim que terminou de ser montado.

As crianças se refrescavam com sorvetes, enquanto os adultos relaxavam degustando os famosos wine slushies da La Cantina Winery, servidos na área da Michelob Ultra Beer Garden.

Ao todo, 53 expositores, entre restaurantes, cervejarias, lojas, organizações sem fins lucrativos e entidades comunitárias, mantiveram o festival movimentado durante os dois dias. Muitos vendedores de alimentos registraram filas constantes desde a abertura até o apito final das partidas.

Uma das maiores surpresas do evento aconteceu na manhã do dia 25 de junho, quando os organizadores descobriram que integrantes da famosa torcida escocesa Tartan Army haviam colocado um cone de trânsito sobre a estátua de Benjamin Franklin, localizada em frente à Franklin Public Library, durante a madrugada.

A brincadeira faz parte de uma tradição bem-humorada que se tornou uma marca registrada dos torcedores escoceses em diversas partes do mundo.

Os organizadores encararam o gesto como um sinal de que MetroWest conquistou um lugar entre as comunidades acolhedoras da Tartan Army e comemoraram o fato de Franklin agora fazer parte dessa tradição.

As Fan Zones foram planejadas não apenas para proporcionar experiências inesquecíveis durante a Copa do Mundo, mas também para incentivar os visitantes a conhecer tudo o que a região de MetroWest tem a oferecer.

Durante os eventos, moradores e turistas aproveitaram para visitar comércios, atrações turísticas e diversas comunidades da região antes e depois das partidas.

Um dos participantes contou aos organizadores que decidiu ir até Marlborough para assistir ao jogo dos Estados Unidos porque não queria acompanhar a partida sozinho em casa.

Duas semanas depois, ele voltou, desta vez para Franklin, acompanhado de amigos equatorianos e alemães, para que todos pudessem torcer juntos por suas seleções.

Segundo os organizadores, esse momento simbolizou perfeitamente o verdadeiro espírito das MetroWest Regional Fan Zones.

“Era exatamente isso que esperávamos que essas Fan Zones se tornassem”, afirmou Stacey David. “Lugares onde pessoas pudessem celebrar ao lado de amigos, vizinhos e até desconhecidos, enquanto descobriam tudo o que MetroWest tem a oferecer.”

O MetroWest Boston Visitors Bureau agradece sinceramente à Cidade de Marlborough, ao Município de Franklin, à Marlborough Economic Development Corporation, à Marlborough Regional Chamber of Commerce, à MetroWest Chamber of Commerce, à Anglican Church of the Redeemer, proprietária da Hayward Manor, além de servidores municipais, equipes de segurança pública, voluntários, parceiros comunitários, veículos de imprensa e às inúmeras organizações cuja colaboração, generosidade e incontáveis horas de trabalho tornaram possível essa ambiciosa iniciativa regional.

Um agradecimento especial também foi direcionado aos patrocinadores Michelob Ultra, Southwick’s Zoo, Dean College e Brazilian Times, bem como ao parceiro Lawson’s Finest Liquids, por ajudarem a tornar essas celebrações comunitárias gratuitas uma realidade.

Quando o apito final marcou o encerramento de cinco dias inesquecíveis de futebol, as MetroWest Regional Fan Zones haviam alcançado muito mais do que simplesmente criar locais para assistir aos jogos.

Elas se transformaram em espaços onde desconhecidos fizeram novas amizades, moradores celebraram ao lado de visitantes vindos de diversas partes do mundo e comunidades inteiras se uniram por meio da paixão compartilhada pelo esporte mais popular do planeta.

Assim, a iniciativa deixou um legado que vai além da Copa do Mundo: mostrou que o futebol é capaz de aproximar pessoas de diferentes culturas, fortalecer laços comunitários e transformar encontros esportivos em experiências memoráveis para todos os participantes.