Coluna Kissila: Due South Coffee Roasters 

Talvez você já tenha experimentado uma das deliciosas xícaras de café da Due South Coffee Roasters, uma das torrefações mais queridas e respeitadas de Greenville, na Carolina do Sul. Mas por trás do aroma e do sabor marcante de cada grão, existe uma história de coragem, trabalho duro, fé e amor — a história de Ricardo Pereira e sua esposa, Danielle Pereira

Ricardo nasceu em São Joaquim da Barra, cidade localizada no norte do estado de São Paulo, próxima a Ribeirão Preto e Franca, uma região marcada por plantações de café, cana-de-açúcar e soja. “Eu vim direto do Brasil para estudar aqui. Consegui uma bolsa de estudos na Bob Jones University, e cheguei em Greenville em janeiro de 2002, no semestre da primavera”, relembra Ricardo.

Antes mesmo de vir para os Estados Unidos, ele já trabalhava no Brasil. “Comecei a trabalhar cedo, e aos 18 anos, já era gerente na área de compras e suprimentos. Eu comprava produtos para uma empresa na minha cidade natal, então já tinha alguma experiência profissional quando cheguei aqui.”

Durante os estudos na universidade, Ricardo conheceu Danielle — que mais tarde se tornaria sua esposa. “Nos casamos no último ano da faculdade”, conta sorrindo. Hoje, eles celebram mais de 20 anos de casamento, três filhos cheios de energia e uma parceria que se reflete tanto na vida pessoal quanto nos negócios.

Entre risadas, o casal brinca que o segredo da juventude está “entre os vegetais que ela cultiva e o café que eles bebem todos os dias”.

Do sonho à realidade em Greenville

Após a formatura, o casal pensou em retornar ao Brasil, mas os planos mudaram. “As portas começaram a se fechar e decidimos ficar em Greenville”, explica Ricardo. Danielle logo conseguiu um emprego em uma conceituada empresa de consultoria de Recursos Humanos, enquanto ele iniciou sua carreira como comprador em uma empresa em Anderson, SC.

Algum tempo depois, recebeu uma proposta para trabalhar como gerente de compras e suprimentos em uma empresa em Greenville. Tudo ia bem até 2008, quando a crise econômica nos Estados Unidos atingiu o setor industrial em cheio. “A empresa perdeu quase metade do faturamento e precisou fazer demissões em massa. Foi um momento difícil, mas também o empurrão que eu precisava para começar algo meu.”

Com o apoio de Danielle que manteve o sustento da casa enquanto o marido empreendia,  Ricardo deu os primeiros passos no mundo do comércio internacional de café. “Vivemos um período desafiador, literalmente de salário em salário, mas acreditávamos no nosso propósito.”

A paixão pelo café

Ricardo começou a estudar a possibilidade de importar produtos do Brasil, e o café era um deles. “À medida que fui aprendendo mais sobre o produto, percebi que havia muito mais por trás de uma simples xícara de café. Me apaixonei pelo processo, pelos produtores, pela ciência e pela arte que existe nisso.”

Assim nasceu sua primeira empresa de importação, BRASC Coffee Importers, talvez a primeira empresa de importação de cafés especiais em Greenville. Com o tempo, Ricardo investiu em conhecimento, tecnologia e equipamentos.

Em 2012, uma grande empresa brasileira o procurou para adquirir sua carteira de clientes e convidá-lo a liderar a divisão de cafés especiais. “Meu foco sempre foi qualidade. Essa empresa queria entrar nesse mercado e viu em mim alguém com experiência e paixão.”

Com o novo trabalho, Ricardo manteve equipamentos e estrutura próprios, o que o levou a dar o próximo passo: abrir sua própria torrefação e cafeteria em Greenville.

O nascimento da Due South Coffee Roasters

Em 2013, nasceu a Due South Coffee Roasters, fundada por Ricardo e seu então sócio Patrick McNarney, com o apoio essencial de Danielle. O primeiro espaço foi instalado no antigo Taylors Mill, uma fábrica abandonada e, segundo Ricardo, “um lugar meio assustador” no início.

“Meu sócio teve a ideia de oferecer café gratuito para atrair pessoas. Foi um sucesso! Em um fim de semana, servimos mais de mil xícaras.”

O projeto cresceu rapidamente, e a Due South se tornou um ponto de encontro querido pela comunidade local. “Queríamos uma torrefação que também tivesse um café pequeno para mostrar nosso produto, mas acabou acontecendo o contrário: o café virou o coração do negócio.”

Hoje, a Due South Coffee Roasters é reconhecida pelo equilíbrio entre qualidade e simplicidade, com uma clientela fiel e uma presença marcante na cena de cafés especiais da Carolina do Sul.

Expansão, propósito e comunidade

Ricardo continuou expandindo sua atuação no setor. Além da Due South, ele é sócio da Purity Coffee, uma marca focada em cafés com benefícios para a saúde, e também fundou uma empresa de consultoria em café, chamada Age of Coffee, ajudando outras marcas a desenvolverem suas cadeias de suprimentos.

“Foram anos viajando mais de 160 dias por ano, visitando mais de 18 países em um só ano. Hoje, quero estar mais presente. A família é minha base, e Danielle e os filhos foram essenciais em tudo isso.”

O foco agora é continuar crescendo com propósito. “O programa de atacado da Due South está praticamente dobrando de tamanho. Isso vem acontecendo de forma orgânica, porque as pessoas confiam na consistência do nosso café. Temos orgulho da nossa equipe e do que fazemos.”

A cafeteria, hoje localizada na HamptonStation, também faz parte da revitalização de uma área histórica da cidade. “Estamos vendo novas empresas chegando, antigos parceiros voltando, e isso nos enche de esperança.”

Café brasileiro com orgulho

Entre os cafés que a Due South torra e serve, o café brasileiro tem lugar especial. “Temos ótimas parcerias com produtores do Cerrado Mineiro e Alta Mogiana, duas regiões que produzem cafés incríveis. Fazemos questão de mostrar o melhor do Brasil aqui.”

Ricardo reforça o convite à comunidade brasileira: “Queremos ver mais brasileiros visitando a Due South, tomando um café e se sentindo em casa. Já recebemos muitos amigos da América Latina, da Colômbia, México, Guatemala, Honduras, e adoramos isso. Mas seria lindo ver mais brasileiros por aqui também.”

Para ele, o café é mais do que um negócio, é uma ponte entre culturas e pessoas. “Historicamente, grandes decisões do mundo foram tomadas em torno de uma xícara de café. O café conecta, aproxima, inspira conversas e ideias. E, além de tudo, faz bem à saúde, é cheio de antioxidantes e benefícios. É simples e poderoso.”

Talvez você esteja em busca de sabores delicados para saborear com calma. Ou talvez queira apenas uma xícara deliciosa de café para começar bem o seu dia. Na Due South Coffee Roasters, fazemos questão de garantir que você não precise escolher entre um ou outro.

Desde 2013, estamos torrando cafés especiais ambiciosos e inovadores no interior do estado da Carolina do Sul. Nossos relacionamentos de origem, torrefação cuidadosa e preparo acolhedor do café são todos dedicados a você — nossa comunidade, que continua nos inspirando a buscar a excelência.

O QUE SABEMOS:

O café é útil: Entendemos que o café tem um propósito na sua rotina. Seja para apreciar sabores complexos, porque você é um especialista em café, ou apenas para ter sua dose diária de energia, você conta com o café para isso — e nós nos esforçamos para tornar essa experiência a mais fácil e prazerosa possível.

O café é bom: O café é a soma de suas partes — e essas partes são sempre as pessoas. Desde a compra de grãos verdes de alta qualidade até o desenvolvimento de relacionamentos significativos com os fazendeiros, sabemos que boas pessoas constroem uma boa base. Nossa equipe de produção dedica horas desenvolvendo o perfil de torra ideal para expressar toda a beleza de cada café. Cuidadosamente embalado e preparado com carinho por nossa talentosa equipe de baristas, o resultado final ressalta cada nota de sabor com intenção e respeito — até seu destino final: você.

ÚTIL & BOM

Fazemos tudo isso porque acreditamos que o café não deve escolher entre ser acessível ou ser excelente. Nosso trabalho é baseado em anos de experiência e controle minucioso, para que possamos honrar o esforço de todos os envolvidos: os agricultores que o cultivam, os profissionais que o torram, a equipe que o prepara e, acima de tudo, as pessoas que o apreciam.

Temos orgulho de oferecer um café em que acreditamos, para pessoas que sabem valorizar cada gole.

Due South Coffee Roasters

250 Mill Street, Greenville, SC

Fundada em 2013

www.duesouthcoffee.com