Governo dos EUA planeja transformar armazém no Arizona em centro de detenção para imigrantes

O governo federal dos Estados Unidos está avançando com um plano para transformar um grande armazém na região metropolitana de Phoenix, no estado do Arizona, em uma nova instalação destinada ao processamento e à detenção de imigrantes. O espaço, com cerca de 418 mil pés quadrados, poderá abrigar até 1.500 pessoas.

De acordo com dados do site federal de gastos públicos USAspending.gov, o Departamento de Segurança Interna (DHS) firmou, no dia 6 de março, um contrato com a empresa privada Gardaworld Federal Services LLC, sediada na Virgínia. A companhia foi contratada para realizar as obras de adaptação do imóvel localizado na área de Sweetwater Avenue e Dysart Road, na cidade de Surprise, na região de Phoenix.

O projeto prevê investimentos que podem variar entre US$ 313 milhões e US$ 704 milhões, destinados à reforma e à adequação da estrutura para que funcione como um centro de processamento e detenção de imigrantes. Segundo o contrato, a conclusão das obras está prevista para 5 de março de 2027, com possibilidade de extensão das atividades até 2029. Ainda não há uma data definida para o início das operações.

O imóvel foi adquirido discretamente pelo Departamento de Segurança Interna por mais de US$ 70 milhões em 23 de janeiro, em uma transação com o grupo imobiliário Rockefeller Group, sediado em Nova York.

A iniciativa, no entanto, tem gerado forte reação de líderes políticos e membros da comunidade local desde que a compra do imóvel se tornou pública. Senadores, membros do Congresso e o procurador-geral do estado do Arizona enviaram cartas ao DHS expressando preocupações sobre o projeto e pedindo esclarecimentos sobre o uso da instalação.

Críticas semelhantes também surgiram em relação a outro plano federal que prevê a conversão de uma antiga prisão estadual, na cidade de Marana, em um centro de detenção administrado pelo Immigration and Customs Enforcement (ICE). No mês passado, o DHS confirmou oficialmente a intenção de utilizar o local para essa finalidade, reforçando alertas feitos por autoridades e moradores desde o final de 2025.

Reportagens anteriores também apontaram questionamentos sobre a gestão de centros de detenção migratória nos Estados Unidos. Um levantamento divulgado em outubro destacou críticas presentes em relatórios de fiscalização governamental envolvendo empresas que administram esse tipo de instalação, incluindo problemas como falta de funcionários, falhas no atendimento médico e condições inadequadas em algumas unidades.

Caso os novos projetos avancem, eles se somarão à rede já existente de centros de detenção migratória no Arizona. O estado atualmente abriga cinco instalações desse tipo, entre elas o Central Arizona Florence Correctional Center, o Eloy Detention Center, o San Luis Regional Detention Center e duas unidades do Florence Service Processing Center, que incluem uma estrutura principal e uma instalação de curta duração destinada a manter detidos por até 72 horas.

A expansão dessas unidades faz parte da estratégia federal de ampliar a capacidade de processamento e detenção de imigrantes nos Estados Unidos, tema que continua gerando debates entre autoridades, especialistas e organizações da sociedade civil.