Illinois abriga 550 mil imigrantes indocumentados, aponta estudo do Pew Research Center

Um levantamento do Pew Research Center revelou que o estado de Illinois abriga cerca de 550 mil imigrantes indocumentados, o equivalente a 4,4% da população do estado. O número coloca Illinois entre os seis estados que concentram a maioria dos 14 milhões de imigrantes sem status legal atualmente vivendo nos Estados Unidos.

De acordo com o estudo, além de Illinois, Texas, Califórnia, Flórida, Nova York e Nova Jersey formam o grupo que historicamente concentra a maior parte da população indocumentada desde 1980. Ainda assim, o relatório indica que a distribuição geográfica está mudando, com mais imigrantes se deslocando para outros estados em busca de oportunidades diante da transformação econômica do país.

Em 1990, cerca de 80% dos imigrantes indocumentados viviam nos seis estados com maior presença. Hoje, esse percentual caiu para 56%, evidenciando uma dispersão populacional. Entre 2021 e 2023, 32 estados registraram crescimento nesse contingente, incluindo Illinois, que ganhou ao menos 75 mil novos residentes indocumentados no período.

Os maiores aumentos ocorreram em Flórida (cerca de 700 mil) e Texas (450 mil), ambos estados republicanos. Já em proporção populacional, a Flórida lidera com 7,1% de imigrantes indocumentados em relação ao total de habitantes, seguida por Nevada (6,9%), Texas (6,7%) e Nova Jersey (6,5%).

O relatório ressalta que a chegada de novos imigrantes durante os dois primeiros anos da administração Joe Biden coincidiu com um aumento no apoio, entre parte da comunidade latina, a medidas como o muro na fronteira e deportações em massa. Pesquisas apontam que esse apoio cresceu mais de dez pontos percentuais desde 2021, especialmente em regiões como o sul do Texas. Essa mudança de percepção ajudou a fortalecer a campanha de retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca.

Illinois também enfrentou divisões internas. Durante a crise migratória de 2023-2024 em Chicago, parte dos imigrantes que vivem no estado há anos questionou os benefícios concedidos a recém-chegados.

Diante do cenário, o governador JB Pritzker sancionou neste mês o Safe Schools For All Act, lei que garante o direito de crianças à educação independentemente do status migratório e exige que distritos escolares estabeleçam protocolos de resposta em caso de operações de imigração.

O crescimento da população indocumentada está diretamente ligado à escassez de mão de obra e ao avanço de setores como construção, agricultura e energia, que tradicionalmente absorvem trabalhadores imigrantes.

A diferença entre Califórnia (2,3 milhões) e Texas (2,1 milhões), que em 2017 era de 1,2 milhão de pessoas, caiu para apenas 200 mil — sinal de mudanças significativas na geografia da imigração irregular no país.