Koseline Peña-Melnyk faz história ao se tornar a primeira imigrante a presidir a Câmara de Delegados de Maryland

A deputada estadual Joseline Peña-Melnyk foi eleita por unanimidade, no dia 16 de dezembro, como a 109ª presidente da Câmara de Delegados de Maryland, tornando-se a primeira imigrante e a primeira mulher afro-latina a ocupar o mais alto cargo legislativo da Casa. A eleição ocorreu durante uma sessão especial em Annapolis.

Democrata e representante dos condados de Prince George’s e Anne Arundel, Peña-Melnyk sucede Adrienne A. Jones, que anunciou no último dia 4 de dezembro sua saída da presidência, com efeito imediato, embora permaneça como membro da Câmara. Até 2019, apenas homens brancos haviam ocupado o posto. Naquele ano, Jones entrou para a história ao se tornar a primeira mulher e a primeira pessoa negra a presidir a Assembleia Geral de Maryland.

Além da nova função, Peña-Melnyk atua como presidente do Comitê de Saúde e Operações Governamentais da Câmara, área na qual construiu forte atuação legislativa ao longo dos anos. Sua eleição é vista como a continuidade de um processo de maior diversidade na liderança política do estado.

A escolha da nova presidente gerou ampla repercussão entre autoridades e lideranças locais. O governador de Maryland, Wes Moore, destacou o perfil e a trajetória da deputada. “Os membros da Câmara de Delegados elevaram uma líder que define o verdadeiro sentido do serviço público. Joseline Peña-Melnyk é uma lutadora, alguém que transforma a crença na dignidade de todos os moradores de Maryland em ação concreta”, afirmou. Moore também ressaltou a parceria construída ao longo dos anos em pautas como a defesa da liberdade reprodutiva e o acesso à saúde.

Entidades representativas também celebraram a eleição. Em nota, o presidente da Maryland State Education Association, Paul Lemle, afirmou que a liderança de Peña-Melnyk será fundamental para fortalecer a educação pública e proteger os mais vulneráveis. “Esperamos trabalhar com a nova presidente para ampliar os recursos das escolas e garantir oportunidades para os estudantes, especialmente diante dos desafios impostos por decisões orçamentárias vindas de Washington”, declarou.

Com a eleição de Joseline Peña-Melnyk, Maryland reforça uma mudança histórica em sua liderança legislativa, ampliando a representatividade e consolidando novos marcos na política estadual.

DELEGADO OU DEPUTADO

Em Maryland, um “Delegado” exerce a mesma função que um “Deputado”, mas o termo “delegate” é usado por razão histórica e institucional. Desde o período colonial, o estado adotou o nome House of Delegates para sua câmara legislativa, refletindo a ideia de que os membros delegam a vontade direta dos eleitores ao Parlamento estadual.

Essa nomenclatura foi preservada na Constituição de Maryland e permanece em uso até hoje, diferentemente da maioria dos estados, que adotaram o termo State Representatives. A diferença é apenas de nome, não de função ou poder legislativo.