Pastor em Maryland é preso pelo ICE e comunidade se mobiliza por sua liberdade

A prisão do pastor Daniel Fuentes Espinal, de 54 anos, por agentes do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE, sigla em inglês), causou comoção em Easton, uma cidade do estado de Maryland. Líder espiritual da igreja Iglesia del Nazareno Jesus Te Ama, ele é descrito como um verdadeiro pilar da comunidade, conhecido por sua generosidade, dedicação e ausência de qualquer histórico criminal.

Segundo informações, o pastor foi detido na semana passada quando se dirigia ao segundo turno de seu trabalho na construção civil — função que desempenha por necessidade, já que sua igreja não tem condições de remunerá-lo. A prisão ocorreu devido à expiração de um visto de turista concedido há 25 anos, quando Espinal entrou legalmente no país vindo de Honduras, em 2001.

“Ele entrou nos EUA com um visto de seis meses e nunca mais saiu”, declarou o ICE. “Ultrapassar o período autorizado de permanência sob um visto de visitante é considerado crime federal.”

A situação gerou indignação entre autoridades e moradores. Os Deputados de Maryland, Sarah Elfreth e Glenn Ivey, emitiram nota conjunta destacando que Espinal “não possui nenhum antecedente criminal”. Para muitos, a prisão é mais um reflexo das políticas imigratórias endurecidas durante a administração Trump, que revogou proteções para milhares de imigrantes com vistos vencidos.

Amigos e familiares relatam que a família do pastor tenta, há anos, regularizar sua situação, enfrentando uma “burocracia esmagadora” e altos custos com processos migratórios. “Apesar de todos os esforços, tempo e dinheiro gastos, nada se resolveu”, disse Len Foxwell, amigo próximo da família.

A comunidade de Easton reagiu com protestos e mobilizações exigindo sua libertação. Cartazes com frases como “Se o ICE levasse seu pai, você também estaria aqui” dominaram as ruas. Para muitos moradores, Espinal representa o espírito de solidariedade e acolhimento que define a cidade.

Mesmo detido, o pastor continua exercendo sua vocação: segundo sua filha, ele tem pregado aos demais detentos. “Ele está em espírito surpreendentemente bom”, contou Foxwell. “Ele é aquele tipo de pessoa que dá abrigo a quem precisa, divide a comida e doa roupas — sem esperar nada em troca. É o tipo de homem que sustenta, silenciosamente, os alicerces de qualquer comunidade forte.”

A história de Espinal reforça os dilemas enfrentados por milhares de imigrantes que vivem nos Estados Unidos há décadas, contribuindo para suas comunidades, mas permanecendo vulneráveis diante de um sistema migratório complexo e, muitas vezes, impiedoso.

Enquanto isso, a luta por justiça e por sua liberdade continua.