Protesto em New Haven (CT) contesta voos de deportação operados pela Avelo Airlines

Manifestantes devem se reunir neste domingo (data local) no Aeroporto Tweed New Haven, em Connecticut, para protestar contra o contrato da Avelo Airlines com o Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE), que prevê a operação de voos de deportação de imigrantes que entraram no país sem status migratório regular.

A mobilização está marcada para acontecer das 13h30 às 15h30, na calçada da Fort Hale Road com a Burr Street, e faz parte de uma ação coordenada em nível nacional. Segundo uma coalizão regional de organizações de defesa dos direitos dos imigrantes e dos direitos civis, protestos semelhantes estão programados para aeroportos na Flórida, Maryland, Michigan e Carolina do Norte.

De acordo com os organizadores, a oposição aos voos começou ainda na primavera e deve continuar até que a companhia aérea encerre sua parceria com o Departamento de Segurança Interna (DHS). “Não existe devido processo legal. Não podemos aceitar que a Avelo lucre com o sofrimento dos nossos vizinhos. Isso é algo pessoal”, afirmou John Lugo, da organização Unidad Latina en Acción, em nota divulgada à imprensa.

A Avelo Airlines iniciou a operação de voos de deportação em maio. O presidente e diretor-executivo da empresa, Andrew Levy, declarou anteriormente que a medida foi adotada como forma de ajudar a estabilizar as finanças da companhia, afetadas pela concorrência com a Breeze Airways, outra empresa de baixo custo que passou a operar no aeroporto de New Haven.

A decisão, no entanto, gerou repercussão negativa em todo o país. Além de protestos em diversas cidades, uma petição pedindo boicote à companhia reuniu milhares de assinaturas. Autoridades locais e estaduais também se posicionaram contra a iniciativa, incluindo o procurador-geral de Connecticut, William Tong, que afirmou que o Estado está “avaliando todas as opções” para tentar impedir os voos.

“Nós acreditamos que a Avelo não deveria realizar voos de deportação sem garantias de devido processo legal e muito menos lucrar com a separação de famílias”, declarou James Salsich, do grupo MA/CT Stop Avelo. “Estamos protestando para exigir que a empresa encerre imediatamente essa cooperação com o ICE e ponha fim a esses voos cruéis e perigosos.”

Os organizadores ressaltaram que o protesto ocorre durante a temporada de viagens de fim de ano, período tradicionalmente marcado por encontros familiares. “Os passageiros precisam saber que, ao voar com a Avelo, estão apoiando uma empresa que está lucrando com a dor de outras pessoas”, disse Lugo.

Embora nenhum voo de deportação tenha partido diretamente do Aeroporto Tweed New Haven, os manifestantes destacam que uma aeronave utilizada em um voo comercial em julho, saindo de New Haven, já havia sido empregada anteriormente em operações do ICE em outros aeroportos.

Na ocasião, o presidente da Autoridade do Aeroporto Tweed-New Haven, Robert Reed, afirmou que o conselho não havia sido informado previamente sobre o uso da aeronave e expressou discordância da decisão. “Nosso foco principal são os passageiros e a comunidade, que deixaram claro seu desconforto com o papel da Avelo como contratada do governo”, declarou. Segundo Reed, a empresa confirmou que o uso do avião em New Haven não estava relacionado a deportações, mas foi orientada a não operar esse equipamento no aeroporto por ser incompatível com os valores da cidade.

A Avelo Airlines não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre o protesto programado para este domingo.