Palmeiras assume a liderança

O Campeonato Brasileiro tem um novo líder. O Palmeiras assumiu o topo da tabela após vencer o Botafogo por 2 a 1, em partida disputada na noite desta quarta-feira, dia 18 de março, no Allianz Parque, em São Paulo. O resultado positivo foi fundamental para as pretensões da equipe de Abel Ferreira, que agora soma 16 pontos na competição nacional.

A subida ao primeiro lugar, no entanto, não dependeu apenas do esforço próprio do Verdão. O time alviverde foi diretamente beneficiado pela derrota do São Paulo para o Atlético-MG (1 a 0), tropeço que abriu o caminho para a troca de guarda no topo. Agora, Palmeiras e São Paulo dividem a mesma pontuação, mas o critério de saldo de gols coloca o lado alviverde em vantagem.

Dentro de campo, o Palmeiras demonstrou superioridade desde os primeiros minutos, apesar de um susto inicial. Logo aos dois minutos de jogo, Matheus Martins teve uma chance clara para o Botafogo em um cruzamento na pequena área, mas acabou finalizando para fora. A partir daí, o que se viu foi um domínio absoluto dos donos da casa, que passaram a sufocar o adversário carioca.

O placar foi aberto cedo, aos sete minutos, após uma bela construção coletiva do ataque palmeirense. Andreas Pereira arriscou a finalização e contou com um desvio providencial em Allan para enganar o goleiro e fazer 1 a 0. O gol deu tranquilidade ao time paulista, que seguiu empilhando chances de ampliar a vantagem ainda no primeiro tempo.

A situação do Botafogo, que já era difícil tecnicamente, tornou-se dramática nos minutos finais da etapa inicial. Aos 43 minutos, Medina interrompeu um contra-ataque perigoso ao derrubar Arias e recebeu o cartão vermelho direto. Com um jogador a menos e atrás no placar, o time carioca precisou se reorganizar para tentar evitar uma goleada no Allianz Parque.

Na volta do intervalo, o Palmeiras soube aproveitar a superioridade numérica de forma imediata. Logo no início do segundo tempo, em uma transição rápida, Arias recebeu a bola, fintou a marcação com categoria e marcou seu primeiro gol com a camisa do Verdão: 2 a 0. A celebração foi especial, já que o colombiano encerrou um jejum de sete partidas desde sua chegada ao clube.

O Botafogo, contudo, não se entregou e mostrou coragem na metade final da partida. A entrada de Santi Rodríguez deu novo fôlego ao time, que passou a frequentar mais o campo de ataque. O meia Danilo, principal articulador da equipe, aproveitou um raro vacilo da defesa palmeirense para diminuir o marcador, mas optou por não comemorar em respeito ao seu passado vitorioso no clube paulista.

Além do gol de Danilo, o clima de reencontro trouxe momentos de alta tensão no Allianz Parque. Se por um lado houve respeito por parte do meia botafoguense, por outro o volante Marlon Freitas teve uma noite de nervos à flor da pele. O hoje jogador do Palmeiras discutiu asperamente com seus ex-companheiros Correa e Marçal, criando um clima hostil que perdurou até o apito final.

A confusão iniciada dentro das quatro linhas se estendeu para o túnel de acesso aos vestiários. Após o encerramento do jogo, jogadores de ambos os lados se envolveram em um empurra-empurra que exigiu a intervenção imediata das equipes de segurança do estádio. O incidente manchou o encerramento de um duelo que, tecnicamente, foi controlado com autoridade pelos comandados de Abel Ferreira.

Ao fim da rodada, o cenário para os dois clubes é de extremos opostos no Brasileirão. Enquanto o Palmeiras celebra sua quinta vitória e a retomada da liderança, o Botafogo segue estacionado com apenas três pontos. O time carioca amarga a 17ª colocação e permanece na zona de rebaixamento, tendo conquistado apenas um triunfo em toda a competição até aqui.
Outros resultados: Bahia 2 x 0 Bragantino; Mirassol 0 x 1 Coritiba; Santos 1 x 2 Internacional. Classificação: 1. Palmeiras, 16; 2. São Paulo, 16; 3. Bahia, 14; 4. Fluminense, 13; 5. Coritiba, 13.